美中角力持續升溫，而戰場早已不只是軍事、科技和經貿領域。美國司法部近日公布一起引發關注的案件，一名長期在中國工作的美國記者承認充當中共代理人，多年來替中共國安系統搜集美國政治與政策資訊，並收取超過10萬美元報酬。專家指出，這起案件再次顯示，中共的情報工作已從傳統間諜模式，擴展到媒體、學術和民間交流領域，透過人脈與資訊網絡，暗中搜集關鍵情報。
美國司法部披露，51歲的美國記者托馬斯·保肯向法院認罪，承認多年來受中共國家安全部官員指揮，替北京當局搜集情報。
根據法院文件，保肯明知與自己接觸的「凱西」是中共國安部官員，卻仍持續配合對方指示，利用記者身份和人脈網絡，搜集美國政治、選舉以及美中關係等相關資訊，收受中共當局至少10萬美元報酬。法院文件也顯示，中共情報官員曾告訴保肯，他所提交的報告將呈送中共習黨魁閱讀。
台灣國防安全研究院研究員陳文甲：「近年來美國已經將中共視為最主要的戰略競爭對手，而情報滲透問題更是美國高度敏感的國安議題。此次案件曝光之後，美國勢必認為這並非單一個案，而是中共透過海外網路收集情報影響決策縮影。」
檢方指出，保肯曾依照指示，接觸一名在美國政府機構任職的人士，中共官員甚至希望透過他說服對方提供機密資訊。今年1月，保肯還依照要求從中國飛往華盛頓，攜帶手機和現金，準備交給相關接觸對象。
資料顯示，保肯自2010年起長期在中國生活與工作，先後任職於中國國際廣播電台、新華社等中共官媒，長期發表親共評論。
陳文甲：「 這名美國記者並非直接接觸軍事機密，而是利用自身媒體的身份、網路人脈及資訊收集能力，協助中共國安系統，了解美國政治決策及政策環境。這代表現代情報戰的重點已經從偷檔案逐漸轉向偷資訊、偷關係、偷影響力， 已逐步朝向長期化、社會化與隱蔽化發展。」
而在外交與戰略層面，案件也凸顯出北京高層對美國政治動向的高度關注。
時事評論員李林一：「這些都說明了他們對於美國國內這個政治的動向，甚至於美中關係的一些個看法，中共最高層是非常非常的重視的。在這點上，我覺得這個事件是以前其它事件所不能夠比擬的。 它當中就透露出了這麼一條重要的資訊，或者說中共高層非常擔心美中之間的關係。」
分析認為，隨著美國近年持續加大力度清查中共在美影響力網絡，未來類似案件恐怕還會陸續曝光，而美中之間圍繞情報與滲透的攻防，也將持續升溫。
