鄭麗文這次訪美是否遭美方「降級接待」（《自由時報》獨家報導，鄭只見到AIT總部「國務院科員／desk officer」）？如果是以過去朱立倫、盧秀燕、黃國昌等藍白高層出訪經驗對照，形式上也許可以這麼說（國民黨並未就「層級」作出澄清）；不過，所謂「外交降級接待」，本身並不存在美國官方系統性的擇決標准，否則，不就是一面同意你來訪，一面又刻意以降級讓你難堪？只是現實上，卻也很可能會透過現有的模式，達成某種政治表態，尤其去暗示雙方關係正在減弱，又或者對來訪者立場、態度傾向保留。
例如去年5月，南非總統拉馬福薩訪問美國，當時這趟訪問，行前多有解讀是為緩解雙邊衝突。衝突何在？首先，拉馬福薩認為南非利益在多邊合作，而川普則認為這種國際關係建構應該被瓦解；其次，川普對南非白人抱有更多善意，黑人總統拉馬福薩於是認為川普有種族主義傾向；第三，拉馬福薩不斷為自己和美國眼中釘伊朗之間的往來辯護，川普很不以為然；第四，美方認為拉馬福薩根本反美，盧比歐還曾為此拒絕參加去年在約翰尼斯堡舉行的G20峰會。
所以，拉馬福薩為了打破兩國僵局才提出了這次訪美計劃。而就在拉馬福薩抵達美國，卻沒有受到外國元首規格儀式相迎，社群媒體上很快有聲音認為這證明了兩國關係不佳，以及美國對拉馬福薩並不尊重。但同時也有另一種「緩頰說」，解釋外國元首訪美，儀節差異，主要在於訪問目的不同，包括國是訪問、正式訪問、工作訪問和私人訪問，由左至右，即規格由大到小，拉馬福薩來訪，正因為被歸屬於聚焦國家利益的「工作訪問」，才會省略歡迎儀式、午宴和新聞發布會，也才沒有諸如鋪紅毯迎接等等場面，所以不算「降級」，只是簡化。
結果，在簡易接待的「工作訪問」之下，「災難」就發生在川普接見拉馬福薩之時。明知對方是為了「破冰」來的，在橢圓辦公室接待拉馬福薩的川普，當天卻花了絕大多數時間數落南非政府惡待白人，還逕自把一迭有關白人遭不公待遇的剪報交到拉馬福薩手上，更特別播放白人農民遭埋葬的影片，不斷暗示現在南非白人的處境和種族隔離時期黑人的處境一樣糟糕，導致拉馬福薩全程被迫陷入守勢，這就是當時媒體間廣稱的川普「伏擊」拉馬福薩事件。
直到隔年3月，拉馬福薩不忍了，直接接受《紐約時報》專訪，反擊川普「簡直無知透頂」，稱橢圓辦公室會面不僅是伏擊，還是一場鬧劇。
一步步回推，從拉馬福薩接受《紐時》訪問，回推到橢圓辦公室會面內容，再回推到拉馬福薩抵達時的迎賓規格，則「工作訪問」是不是「降級」，當然是。美國外交規則有沒有「降級接待」這樣的安排，明訂上也許沒有，但現實上它一定會做到讓你有感。
那麼，倘若鄭麗文真的只見到AIT總部「國務院科員」，是不是「降級」，除了對照朱、盧、黃等，還牽涉到雙方「談了什麼」，國民黨的說法是基於雙方默契，不對外透露任何會面安排細節，且該說的都說了，該見的都見了。但若以川普、拉馬福薩為鑑（當面被洗臉），AIT總部之行，實際內容若是僅僅「行禮如儀」，或許已是「最好的結果」，否則外界關注，就會是在雙方如此異質下，身為東道主的美國，會派出什麼樣的「高層」給來訪的鄭麗文一記「伏擊」？
如軍購一環，鄭麗文主持的國民黨就和美國多所矛盾（包括民主、共和兩黨）。其一，鄭麗文不只一次批評1.25兆軍購案是「空白支票」，是「黑箱作業」，問題是照AIT處長谷立言說法（公開接受媒體專訪時），美方實是樂見軍購特別條例（即行政院提出8年新台幣1.25兆元國防特別預算）最後能通過。鄭麗文以「空白支票」、「黑箱作業」描述以美方為重心的軍購預算，等於一併把美國也罵了進去，若再計前不久蕭旭岑的「AIT處長只是科長」說法，國民黨的對美關係何以有正面發展？當時本專欄曾以「美國從『科長說』會看到怎樣的國民黨」為題提出警訊，今天看來，鄭麗文訪美，的確不過是照著正常人該有的互動邏輯走，美方傳遞出的訊息已夠清楚，不認「降級」沒關係，說自己多受到美方歡迎，也是有點過了。
