美國總統川普與AIM-174B超視距空空飛彈合影。圖:翻攝自科工星辰視
美軍下一代飛彈最重要的指標是什麼？美國軍方給出的答案是「射程」。近日，一些海外軍事類媒體注意到，美國空軍計劃於8月下旬召集國防承包商開會，重點討論下一代對空和對海飛彈的技術特性。一份發布於當地時間6月24日的檔顯示，這次會議將在佛羅里達州埃格林空軍基地舉行，級別為「機密」。
這份檔提到，相關活動涉及兩類遠端機載武器，以滿足五角大廈對未來空對空和空對地作戰的設想，與會的軍工企業將獲悉對新型飛彈具體性能的要求。尤其引人注目的是，軍方強調，兩種武器的射程應不低於1,000海里（約1,852公里）。
美軍戰機掛載AIM-174B超視距空空飛彈。圖:翻攝自科工星辰視
檔案沒有給出更多細節，但僅僅是「射程1,000海里」這一個資料，就足以證明美軍對空中交戰距離的重視。目前，美國空軍最主要的超視距空對空飛彈是 AIM-120D-3型，外界猜測其最大射程為160公里左右；正在測試的 AIM-260飛彈預計擁有200公里左右的射程。換句話說，美軍希望下一代空對空飛彈的打擊範圍擴展至當前的10倍以上。
外媒還注意到，美國空軍曾在2024年12月提交給國會的一份文件中提及「射程1,000海里」的空對空武器，稱這類遠端飛彈藉助天基感測器支援，有能力威脅處於「低風險空域」的預警機和加油機等高價值目標。特別是在海岸線漫長、島嶼星羅棋布的西太平洋地區，由於美國軍事基地較為分散，通過大幅延長飛彈射程，美軍戰機將無需冒險飛行上千公里抵達交戰區域附近。
美國海軍現在正式使用「殺人大黃蜂」來指代裝備5枚 AIM-120先進中程空對空飛彈和4枚 AIM-9X空空飛彈的 F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機。圖：翻攝自零度Military
美國海軍學會新聞網指出，美軍現役的很多機載武器誕生於冷戰時期，難以滿足21世紀中葉的實戰需求。最新的會議通知還提到，新型飛彈應具備快速反應能力，這與美軍對高超音速武器的表述類似。
美國《戰區》網站強調，擬議中的超遠端飛彈仍然需要合適的平台攜帶，最可能的選項是美國空軍正在加緊試飛的 B-21「突襲者」隱形轟炸機；軍方人士曾明確表示，除了對地對海打擊，B-21未來也能參與空對空作戰。
美軍 B-21「突襲者」匿蹤戰略轟炸機。圖：翻攝自 X《U.S. Air Force》
此外，超遠端空對空飛彈飛行距離極長，可能需要採用類似彈道飛彈的多級推進方式。在目標跟蹤和截獲環節，這種飛彈不能只依靠自身的感測器，而是要以美軍正在構建的「戰場殺傷網絡」為後盾。
根據設想，這一感測器網絡將遍布空中、陸地、海上、太空甚至網絡空間，整合美國軍隊各大軍兵種的資產，而非由美國空軍獨享。該新型飛彈的詳細情況要到兩個月後才會披露。
「無論如何，美軍正在尋找擊落千里之外的敵機的方法，這與五角大廈發出的信號契合，後者正為突破假想敵的防禦網殫精竭慮。」《戰區》寫道，「更重要的是，此舉預示著以網絡為中心的戰爭新紀元即將到來。」
解放軍殲-35戰機發射霹靂-15空空飛彈。圖:翻攝自矚望雲霄
曾是冷戰時期美國空軍象徵的 B-1B「槍騎兵」（B-1B Lancer）轟炸機於1980年代服役，共生產約100架，目前仍在役的不到60架，但大多數狀態不佳。圖：翻攝自止戈軍是我
