去年6月，當大多數人汗流浹背地刷著社交媒體時，世界上20多位最頂尖的科學頭腦前往MIT，花了兩天時間圍在白板和講堂里討論一個相當瘋狂的想法：外星技術。
確切地說，是外星智慧生命可能在黑洞周圍建造了用於收集能量的戴森球。幾個月前一篇描述這次聚會的論文發表後，有人立即採訪了與會者。事實證明，它比你想像的更有科學依據。
賓夕法尼亞州立大學外星智能中心的博士後Olivia Curtis說："我們知道這是一個非常出格的理論。但我們希望一切都建立在物理事實的基礎上，思考我們實際上可以探測到什麼物理可觀測物。這是非常有趣的兩天。"
戴森球是理論物理學家Freeman Dyson在1960年代推廣的概念，原設想為圍繞恆星建造的巨型結構，用於獲取能量。但在此次研討會上，專家們更進一步：如果放在黑洞周圍呢？Curtis解釋："我們想像的是，如果某種生命形式想要提取儘可能最大的能量梯度，他們自然會發現自己處於星系中心。"超大質量黑洞潛伏在大多數星系中心，雖然以吞噬一切聞名，但實際上也噴射出巨量能量，其噴流中含有的能量超過數百萬顆太陽。
Curtis說："這些假想結構聽起來很科幻，但越開始思考在太空部署數據中心，它們就變得越不像科幻。"與電影《星際穿越》中的Gargantua黑洞不同，戴森球不會那麼靠近。"你需要距離黑洞大約1秒差距或約3光年，才能讓衛星不因輻射立即融化。"
如果戴森球像巨型數據中心，那麼黑洞兩側之間會有巨大的通信延遲。Curtis說："他們可以把信息發射過來，我們可能看到周期性信息爆發。在如此距離尺度上，如果想傳輸1ZB信息，把硬碟直接甩過去比發射信息本身更快。"
Curtis的研究專注於黑洞的紅外信號，尋找異常之處。其中一個重點數據集是事件視界望遠鏡團隊的觀測圖像。她說："也許他們數據中有一些異常擾動，目前的算法為了獲取漂亮的黑洞照片而平滑掉了。"雖然至今未發現任何此類戴森球的證據，但研討會至少繪製了需要尋找什麼的路線圖。
