美國周六再次指責中國以設立自然保護區為藉口，在南中國海與菲律賓存在爭議的斯卡伯勒淺灘(中國稱之為黃岩島)附近「推行破壞穩定的政策」。
美國國務院發言人湯米·皮戈特在一份聲明中表示，華盛頓譴責「中國一再試圖在斯卡伯勒礁強行設立『國家自然保護區』，並剝奪菲律賓漁民進入其傳統漁場的權利」。
他補充說，美國譴責「中國再次單方面試圖利用可疑的環境和法律藉口，並輔以脅迫性措施，來主張其領土和海洋主權」。
就在中國與菲律賓在南海海域衝突頻發之際，中共官方多個部門8月1日聯合印發『黃岩島國家級自然保護區管理辦法』，宣布將在保護區建立日常巡護制度。
根據這一規定，海警機構應當會同管理機構建立日常巡護制度，合理配備巡護人員和巡護裝備，依法及時查處各類損害保護區自然資源和生態環境的違法行為。規定稱，對相關違法行為，將依照生態環境法典、海域使用管理法、海島保護法、野生動物保護法、海警法、自然保護區條例等有關法律法規規定進行追究。
多年來，中國和菲律賓就這一漁業資源豐富且由北京控制的珊瑚礁淺灘的主權問題爭執不下。
有時候甚至發展成激烈的對峙，最近的例子發生在7月20日，菲律賓軍方譴責中國海警當日在南中國海爭議島礁附近用棍棒襲擊菲國水兵頭部。
菲方稱，中國海警一艘乘坐8人的小型巡邏艇逼近菲律賓軍方用作前哨站的沉船周圍盤旋並拍攝時，菲律賓海軍釋放兩艘橡皮艇試圖予以驅離，但中國海警隨即「用棍棒打擊一名菲律賓水兵的頭部，隨後破壞了橡皮艇。」
中方隨後稱中國巡邏艇在「中國仁愛礁」附近海域巡邏時遭遇「菲律賓非法『坐灘』57號艦釋放2艘橡皮艇」以危險方式「衝撞」。
中國以歷史理由為由，聲稱對南海幾乎所有島礁擁有主權。十年前菲律賓向一個國際仲裁法庭就此提出申訴，該仲裁庭否決了北京對南海廣泛的主權主張，但是中國拒絕承認這一仲裁有效。
