圖為大隻鯊魚的鰭。魚鰭被割下後並不會再生，鯊魚因無法正常遊動、覓食及維持生存而死亡。(Laurent Fievet/AFP/Getty Images)
太平洋島國吉里巴斯（Kiribati，又稱吉里巴斯）的海事警察表示，該國本月扣押了一艘中國船隻，原因是其非法捕撈鯊魚並割取魚鰭（即魚翅）。
據法新社報導，這艘中國船隻是8月3日至14日期間，11個太平洋島國展開大規模海上監控與查緝行動時遭扣留的4艘船隻之一。此次行動在部分海域得到了美國海岸防衛隊的協助，並有一架澳大利亞軍機支援。不過，吉里巴斯則是自行操作巡邏艇執行巡查。
吉里巴斯海事警察指揮官湯姆‧雷德芬（Tom Redfern）告訴法新社，這艘中國船隻持有在吉里巴斯水域活動的許可證。吉里巴斯海事執法人員登船檢查，發現船上有鯊魚鰭後將其扣押。該船違反了其捕撈許可證所附的條件。
將鯊魚的魚鰭割下，再把鯊魚丟回海中的做法，在太平洋大部分海域已被禁止。但由於東亞和東南亞地區對魚鰭的需求，這種非法做法至今仍然存在。鯊魚的魚鰭一旦被割下便無法再生，遭到割鰭後被丟回海中的鯊魚，往往會因無法正常遊動、覓食及維持生存而死亡。
「它（中國船隻）已被護送回聖誕島（Christmas Island）接受進一步調查。」雷德芬說。聖誕島是位於夏威夷以南、屬於吉里巴斯的大型環礁。
澳大利亞詹姆士庫克大學（James Cook University）的漁業研究員安德魯‧欽（Andrew Chin）表示，割取鯊魚鰭導致鯊魚數量「大幅下降」，促使太平洋地區採取了嚴格的管控措施。
「因為現在這種行為是違法的，如果有人還在做，那肯定會偷偷摸摸地進行，真的很難被發現。」他說。
對數千個在香港市場出售的鯊魚魚鰭進行的DNA研究顯示，這些魚鰭來自該地區。
「我們已經發現證據，顯示太平洋西部和東部兩側都存在非法貿易。」佛羅里達州莫特海洋實驗室（Mote Marine Laboratory）鯊魚與魟魚保育研究計劃主任德米安‧查普曼（Demian Chapman）說。
他還表示，此前也曾發生過中國船隻違反割取魚翅禁令的案例。
吉里巴斯還駐紮著中共警察，美國認為此舉可能加劇地區緊張局勢。不過，吉里巴斯近期加強了與法國的合作，法國軍方人員將於下月抵達聖誕島，重建當地警察局。
據哥倫比亞廣播公司（CBS）報導，去年11月，美國當局協助秘魯政府查扣了約1萬個鯊魚魚鰭，這批魚鰭原本準備運往中國。官員們表示，此次行動在利馬市外的一個工業港口展開，執法人員逮捕了3名男子。他們涉嫌與一個跨國犯罪網絡有關，該犯罪網絡從事非法捕撈及野生動物走私。
2020年，邁阿密一個港口的野生動物檢查人員發現了1,400磅的干鯊魚魚鰭。
