泰國的尊師之道

　　泰國的「教師節」與中國類似，也在每一學年的開學初。他們慶祝「教師節」的儀式已經程式化。一般是由今年新入校的大學生列隊，手捧花束，前往會場。再接著，則使我大吃一驚：學生們排隊，依次上台，在教師面前，跪下，兩手心向上，三叩首。老師為他們系上一根白色手鍊，祝福幾句，然後學生們起身，彎腰退行下台。儀式一直持續到每個學生上台「跪」畢，才算結束。

　　我在該學院的「語言中心」工作，類似於「研究所」，沒有固定的學生，而是給全校學生開公選課。因而，對於「教師節」的「下跪」，只是一個觀察者。可是不久，我也面臨「下跪」了。一天，幾個漂亮的女大學生到辦公室來問關於作業的事情，來到辦公桌前，我剛打了招呼，她們就坦坦然然地在桌前跪下。我手足無措，雖然是空調房間，汗水立刻冒出。該怎麼處理呢？請她們起來，還是去「扶」？初來泰國，大使館發給我們的「泰國手冊」清楚地告誡道：「泰國普通女性非常保守，沒有同意，不要接觸她們的身體。我這一「扶」，必然接觸她們因短袖而裸露的手臂。怎麼辦？好在旁邊的泰國教師發現了我的窘況，上來用英語給我解釋：這是禮節，不必介意。

　　後來我也發現，學生在老師面前下跪，並非是在「特別的日子裡給特別的你」，確實只是一種禮節。其姿勢類似於中國古書中所描述的「長跪」，不知是否是從古代中國傳來而保留下的。泰國同事告訴我，學生們站在坐著的老師面前，比老師「高」，會認為是不禮貌，故跪下。好在泰國人一般都脫鞋進屋，室內地面非常乾淨。嚴格地講，為表示尊重，學生還應彎腰走過老師面前，不能大搖大擺昂首挺胸而過。不過，嚴格遵守這些禮儀的主要是女學生。

　　當我逐漸習慣這些禮儀後，另一次「下跪」卻使我至今仍心有餘「悸」。一天，在校園閒逛，漫不經心，猛一轉身，撞到一位老人，一位老工人，我連忙「Sorry，Sorry」。他用泰語嘰里咕嚕說了一大通，看來他不懂英語，我也不知道該怎麼解釋。突然他雙腿跪下，這看來不是什麼常規禮節，因為他臉上的表情似乎在「謝罪」，我連忙去拉，可是他不起來。周圍已經有學生注意到了，我更不知道該如何舉動。幸運的是，我工作所在的「語言中心」的舍迪恰主任趕到，他似乎是訓斥了幾句，這老人才站起來，向我鞠了一躬，然後彎腰退後離開。隨後我問主任這到底是怎麼回事，這位得過美國的博士學位的泰國教授，臉色一紅，面帶窘意，回答道：「No thing（沒事）！」我也不便深問。無論怎樣，看見一個如父輩的老人向你下跪，而且是為一件小事，總覺得有些不是滋味。

　　不過，很明顯，泰國大學裡教師與工人的地位相差甚大。學校食堂大廳里，專門隔了一間，作為教師用餐間，桌上每天都要換上鮮花。食畢，餐具自有工人收去洗滌。而工人和學生是決不能進教師間用餐的。在辦公樓、教學樓，教師都有專用衛生間，與學生、工人分開。校車載我們出去旅遊，司機不能與我們一起在大飯店同桌用餐，我看見他坐在汽車裡吃盒飯。這些「不平等」處處可見，但是，這些工人的敬業精神卻非常令人感嘆。我曾經親眼見一女工在教師衛生間，跪在地下，一寸寸地擦洗地板，甚至將手伸進抽水馬桶深處去洗滌，面部表情，嚴肅甚至虔誠。我很想拍一張照片，但擔心誤會，只好作罷。

　　等級觀念，不僅僅表現在教師與工人、學生之間，也表現在教師與教師之間，教師與領導之間，甚至副院長與正院長之間。即或是在一些細節小事上，也非常明顯。在「語言中心」的辦公室里隔了一小間，作為主任辦公室，其餘的人都在大間裡工作。但是，明顯分為三組：我與另一年長的教師為一組，其次是兩位年輕的教師，再其次是一位職員。桌子和椅子就是區別地位的標誌之一，質料都是一樣，大小卻不同。我用的大桌子，沒有多少東西，職員工作用的東西最多，根本放不下，只好再在旁邊給她放一張小桌子。而「等級」卻必須保持！