紐約州司法部長庫莫(Andrew Cuomo)說，儘管美林(Merrill Lynch & Co.)虧損數十億美元，但仍「秘密地」把2008年獎金發放日期提前，給了高管豐厚的獎金，向近700名員工每人發放了100萬美元甚至更多的獎金。
庫莫在給眾議院金融服務委員會(House Financial Services Committee)主席弗蘭克(Barney Frank)的信中說，在1月1日被美國銀行(Bank of America Corp.)收購前，美林向3.9萬多名員工共發放了36億美元的獎金，其中有4位高管的獎金超過了1.21億美元。
庫莫眼下正著手調查金融公司的薪酬發放。他說，美林董事會去年11月告訴他說，任何獎金的發放都將基於對業績和留住人才需要的綜合考慮。
庫莫在信中寫到：相反，公司的做法驚人地不負責任，看起來美林非但沒有按照紐約州司法部的要求以透明的方式公布獎金計劃，反而秘密地把計劃的獎金發放日期提前，給表現欠佳的高管豐厚的獎勵。
庫莫還說，秘密提前發放獎金的舉動以及美國銀行明顯的共謀……引發了令人不安的嚴重問題。
美國銀行發言人斯韋斯利(Scott Silvestri)說，美林的管理層提議發放獎金，並且獲得了美林董事會薪酬委員會的批准。
斯韋斯利說，美國銀行確實曾敦促減少獎金數額，包括最高層的獎金。儘管我們有權向他們提出意見和建議，最終的決策權卻在他們手裡。此外，美林獎金中有相當一部分是合約規定的。
美林前首席執行長塞恩(John Thain)的發言人拒絕置評。塞恩上個月被攆出了合併後的公司。
塞恩此前說，獎金的規模、現金和股票的比例，以及獎金發放的時間，都是與美國銀行一起決定的，並得到美林的薪酬委員會和董事會的批准。
雙方的合併協議還明確規定，美林要定期發放獎金。由於美林2008年底將不復存在，這就意味著按照定義，獎金必須在年底前發放。這筆自行支配的獎金細節包括在美國銀行和美林官方備案合併協議中的非公開附件里。
非公開的獎金協議顯示，雙方同意獎金規模超過58億美元，其中60%應以現金發放，另外的40%將以股票或是長期現金的形式發放。
庫莫在有關美林獎金的信中說，他發現美林有696人每人收到了100多萬美元的獎金，其中有14人總計收到了2.49億美元。