藉著這個問題，我們來談談美國總統繼承制度和位次。
*離總統只差一次心跳的副總統*
美國總統繼承人位次排列居首位的當然是副總統。正副總統都是選舉產生，任期同為4年。憲法第2條第1款規定，在總統被罷免、死亡、辭職或者失去履行權力和義務能力時，總統的權力和義務歸於副總統。1967年批准的憲法第25修正案對副總統繼任總統的制度做出了更為詳盡的規定。
第25修正案還規定，當副總統職位空缺時，總統將提名一位副總統並經由國會兩院批准。
美國之音王南
甘迺迪遇刺時轎車(後改裝)現存亨利福特博物館在美國歷史上，先後有9位副總統因總統病逝、遇刺或者辭職而「扶正」。
美國有句話說，「副總統離總統只差一次心跳」。1963年11月22日，甘迺迪總統乘「林肯-大陸」敞篷總統專車駛過德克薩斯州達拉斯街頭向民眾致以時遇刺身亡，同天，副總統詹森在總統專機「空軍一號」上宣誓繼任總統。
*美國歷史上唯一的非民選總統*
美國歷史上先後還有5位副總統在總統大選中獲勝，成為白宮一把手。當然，這不算繼承，而是勝選。
擔任兩屆副總統的尼克森1960年在總統大選中以微弱票數輸給了甘迺迪。1968年，尼克森捲土重來，當選總統。
福特總統圖書館
尼克森辭職後福特宣誓就職1973年10月，尼克森的副總統阿格紐因為被控受賄而辭職，尼克森依據剛生效沒幾年的憲法第25修正案提名眾議院少數黨領袖福特接任副總統。第二年的8月，陷入水門醜聞的尼克森本人也黯然辭職，副總統福特繼任總統。以前承襲總統大位的都是經大選產生的副總統，而福特成為美國歷史上第一位、也是迄今唯一的非民選總統。
*副總統以下的總統繼承順序排位*
美國還沒有發生過正副總統同時不能履行職責的事情。不過，借用中國的古話，「國不可一日無君」，為防止發生這種假想的不測，美國人還立法制定了一長串的總統繼任順序排位(line of succession)。
憲法給予國會權力，由國會立法規定在正副總統都不能履行職責時由哪位官員代行總統職權。國會最早在1792年就制定了《總統繼承法案》(Presidential Succession Act)。目前執行的《總統繼承法案》是在1947年通過的，以後經過修訂。
按照總統繼承權的排位次序，僅次於副總統的是眾議院議長。接下來是參議院臨時議長(參議院議長由副總統兼任)。這兩人都有民選背景。在他們之下，內閣各部的部長依次排隊。這些都是總統任命的非民選行政官員。
*部長交椅依本部成立早晚排名*
美國之音王南
老資格的財政部成立於1789年各部首長排名次序取決於各部成立的早晚。國務卿在總統繼承順序中排名第4，居各部之首。緊接著是財政部長。國務院(也有人譯為「國務部」)和財政部都建立於1789年，不過國務院比財政部早問世了一兩個月。排在第6位的是國防部長。國防部是1947年才創建的，不過前身是1789年就成立的戰爭部，於是，國防部長就坐上了戰爭部長的「交椅」。
聯邦政府最新的部是2002年11月才組建的國土安全部。國土安全部長雖然位高權重責任大，在總統繼承順序中卻只能甘拜下風，屈居第18位，也就是最末一位。
美國歷史上曾有過副總統職位空缺的時候，但是總統出事副總統也沒有的情形所幸從未發生過。總統、副總統、眾議院議長、參議院臨時議長甚至國務卿、財政部長、國防部長等一系列政府顯要同時下台或遇難的可怕情形，更是難以想像了。不過，法定的總統繼承順序在法理上保證了國家一刻也不會群龍無首。
美國總統每年到國會對參眾兩院發表國情咨文演說(State of the Union Address)時，副總統、兩院領袖和內閣部長都會到場。按照慣例，屆時一定會有一位內閣部長缺席，留守在某個沒有透露的地點，以防萬一。
*非自然出生部長不能繼任總統*
那麼，外國出生的部長能否繼承總統職位呢？生在外國的移民擔任美國政府要職的例子並不稀奇。尼克森總統時期的國務卿基辛格出生在德國。卡特總統的財政部長布盧門撒爾也出生在德國。柯林頓總統時期的國務卿奧爾布賴特出生在捷克。在小布希總統時期，他委任的勞工部長趙小蘭出生在台灣，商務部長古鐵雷斯出生在古巴。理論上，假如總統缺位真的排到他們面前，這些外國出生的部長會被空過，由排在下一位的部長頂上。
共和黨籍參議員奧林.哈奇提出過修憲議案。哈奇說，憲法有關「自然出生」的條款過時了，而且不公平。他建議，只要是成為美國公民20年以上，並在美國居住了14年，就應有資格擔任總統。哈奇特別提到了基辛格、奧爾布賴特、趙小蘭等外國出生的傑出公民的例子。哈奇參議員是奧地利出生的前影星、加利福尼亞州長阿諾德.施瓦辛格的朋友。有人說，哈奇是想為施瓦辛格競選總統鋪路，他的提案被戲稱「阿諾德修正案」。
修憲並非一日之功。有人調侃說，就算這部憲法修正案真有付諸最後表決的那一天，壯漢施瓦辛格到那時大概已經老得走不動路了。