穆巴拉克前天出動軍隊平亂,是自1986年以來首次,反映內政部旗下的33萬名警察已無法控制局勢,他要仰賴軍隊來保住權力,凸顯軍隊動向將主宰了他的政治命運。問題是軍隊是支持他,還是站在民眾一方?
82 歲的穆巴拉克,是空軍指揮官出身,軍隊一直是維護他執政30年的核心力量,目前埃及軍隊擁有46.8萬兵力,是全球第十大軍隊。他任內一直牢牢控制軍隊,不讓軍隊干政,像非常有民望的戰爭英雄加扎拉( Abdel-Halim Abu Ghazala), 1989年遭他借詞炒掉,令軍頭對他唯唯諾諾。
穆巴拉克出動軍隊平亂,自恃75歲國防部長坦塔維( Mohamed Hussein Tantawi)會效忠他,當他下令軍隊鎮壓示威者,坦塔維不敢說不,但高級將領未必肯執行命令,因為埃及軍向來中立,名聲很好,一旦血腥鎮壓示威者,將會像解放軍負起「六四」屠城惡名,為世人唾罵,更可能得罪美國,從此斬斷13億美元( 101億港元)軍事援助。
軍方參謀長急返國
原本正訪美的軍方參謀長埃南( Sami Enan)突然縮短行程,昨天返國,美國國防部高官在他臨走前,特別叮囑他控制局勢時要儘量克制。
有中東軍事專家形容埃南很能幹,是深得美國支持的軍頭之一,相信他不會容許軍隊鎮壓示威者,只會下令士兵對付搶掠的暴徒。
不過,即使軍方最後離棄穆巴拉克,民眾未必肯再接受軍頭出任新總統,而軍方也擔心原教旨主義政黨抬頭,因此軍頭也面臨兩難抉擇。
美國《紐約時報》/《華爾街日報》