朱鎔基的堂兄朱天池，曾對棠坡朱氏的歷史作了梳理，從他整理的資料來看，棠坡朱氏是明太祖朱元璋的直系後裔，屬於朱元璋第十八個兒子岷莊王這一支，朱鎔基應該算是岷藩十七世孫。
1928年10月1日，當朱鎔基出生時，她的母親張氏也感染了肺病，無法給孩子餵奶，其時朱天池胞妹朱荔裳剛剛出生，伯父朱寬浚遂將鎔基接到家中，讓妻子給他餵奶。
從沒嘗過父愛的朱鎔基，與母親相依為命，朱天池回憶，當時朱家長輩對孤兒寡母格外照顧，幾位堂史弟音也相處親昵。
那時朱氏長輩都喜歡唱京戲，每到閒時，叔伯史弟便相聚一起，拉二胡、打鑼鼓，唱功好的便一展歌喉。
耳濡目染，朱鎔基等幾史弟竟也無師自通，愛上了這一國粹，甚至後來當上總理，朱鎔基仍樂於在一些場合展示自己的京劇唱功。
朱鎔基跟大哥鎔堅的感情尤其好，後來的交往情況，似乎也可佐證這一點。
1998年，身在美國的鎔堅90大壽暨婚慶60周年，朱鎔基特意題辭金石不渝、百歲可期，以資祝賀，這應該是誡題辭的朱鎔基，送給親屬的惟一墨寶。
朱氏大家庭在朱鎔基出生的時候，已經準備分家，此後不久，朱寬浚赴揚州工作，舉家東遷，直至抗戰前夕才返回。
不幸之事在朱鎔基9歲多的時候再次降臨，染病已久的母親張氏辭世，朱鎔基父母雙亡，成了孤兒，朱學方負起了撫養他的重擔。
父母接連撒手西去，對於一個不滿10歲的孩童，無疑是人間慘事，後來撫養他的朱學方老人回憶，家庭不幸，加上當時兵荒馬亂的時代背景，悲慘身世使得朱鎔基少年早熟、發奮努力，且養成了處世深沉穩重的性格。
朱天池對朱鎔基的性格養成也作過分析：他幼年與寡母相依為命，雖然族人頗為照顧，但遭受些白眼想來在所難免，而在少不更事時，孩童間的嬉戲，身材瘦弱的朱鎔基也受了不少欺負。