習近平將接棒總書記後的首次考察地點選在廣東，傳遞出其改革的決心，在各界引發強烈反響。但有分析人士認為，鑑於中國目前改革阻力已不可與1992年鄧小平「南巡」時同日而語，新一屆領導人要實現改革的有效推進，需有更大的勇氣和決心。
自十八大正式接棒至今，習近平已在多個場合暢言改革。今次南下考察中，他更是提出了「改革不停頓，開放不止步」，海內外普遍認為，習或在向外界傳遞出這樣的信號——他在任期內將會效法鄧小平的執政思路。
南巡親民大打貪官
在實踐上，十八大後，從官員出行「不封路」等新規的推出，到力戒官場「空話、套話」，再到網路監管的放鬆，處處透露出中共新任領導人厲行改革的風格，而雷政富、李春城等一批貪腐高官的密集落馬，也被外界解讀為新領導層努力平息民眾對貪腐的憤怒。
相較於以謹慎著稱的前任，習近平對於改革的論述更加自信和明確。觀察人士認為，這與其家庭背景有關——上世紀80年代習仲勛主政廣東時，曾因幫助鄧小平創建深圳經濟特區而被視為改革者。多名接近習近平的官員透露，習常在各種場合提起他的父親，勸導官員效法其父勇於改革、紮實工作的風格。
改革思路未見具體
實際上，改革迫在眉睫已成共識。世界銀行等國際機構亦警告，中國需要展開新的改革，以避免落入中等收入陷阱，發展停滯。
儘管習近平已經釋放了明確的改革信號，但人們擔心，在接下來的推行過程中可能遭遇阻力。有外國傳媒就坦言，如果習近平大力推動改革，他很可能遭遇來自強大的既得利益集團的阻力。
此外，儘管習近平接班以來，向外界傳遞出明確的改革信息，但無論是進入深水區的經濟體制改革、還是小步緩行的政治體制改革，履新後的習近平均未在公開場合明確表達過其具體思路。因此中共新一屆領導的改革路向和決心與力度，還需要繼續觀察。