中共軍費預算位居全球第二，僅次於美國。 Feng Li/Getty Images
北京——中共國家主席習近平有志於將中國打造成一個強國，如今便把自己的政治權威押給了一項大工程：全面改革中共軍隊。從很大程度上說，中共軍隊的組織形式仍然與毛澤東募集百萬農民士兵的時代相同。
習近平希望中共軍隊能將力量輻射到整個太平洋地區，並能在日本等地區對手面前捍衛中國利益。為實現這一目的，他打算加強中國的海軍和空軍，讓各個軍事部門像先進的西方軍隊那樣緊密協作。中國海軍和空軍目前的地位低於人民解放軍陸軍。
中共的軍事預算已經增長到世界第二的水平，僅次於美國，中共也已經獲得了一些先進的武器系統。但是，習近平對他的將領們說，這還不夠。
國家通訊社新華社報導稱，在3月份一次研究軍隊改革的領導小組會議上，習近平表示，「沒有軍隊組織形態現代化，就沒有國防和軍隊現代化。」該報導還援引他的話稱，「要深入推進領導指揮體制、力量結構、政策制度等方面改革。」
這並非易事。專家稱，改革人民解放軍將會使習近平的雄心與擁有約140萬士兵的陸軍已經根深蒂固的權力發生牴觸。此外，在進行全面改革的同時，他還必須確保軍隊對共產黨執政的忠誠護衛。
CNA公司(CNA Corporation)位於維吉尼亞州的亞歷山德里亞，主要研究安全和軍事事務。該公司副總裁兼中國研究負責人戴維·M·芬克爾斯坦(David M. Finkelstein)說，「軍隊改革是一個更大計劃的一部分，習近平通過這一計劃實施他關於這個一黨獨裁國家的理念。」
他說，這部分新改革的潛台詞應該是「『這一次，我們不是在開玩笑』。改革需要5年才能看到成果。不過，從現在算起的10年以後，你們可能會看到一支很不一樣的人民解放軍。」
中共軍隊目前由七大軍區組成，這種結構的初衷是防禦蘇聯入侵，維護黨對國內的控制。重鑄這些軍區是習近平計劃的核心所在，未來的中國軍隊可能會大大側重於對抗日本，實施北京方面在東海和南海的領土主張。外界普遍認為，日本海軍目前強於中國海軍。
這不可避免地意味著大量官兵將被迫轉業或退役，這些人可能會反對習近平的計劃。目前，未充分就業或失業的軍人業已成為中共抗議活動的一個持久源頭。
「慣性將使真正的軍隊改革變得更難，」研究中國軍隊的蘭德公司(RAND Corporation)政治學者安德魯·斯科貝爾(Andrew Scobell)表示。「中國有很多割據的諸侯，地面部隊擁有大得不合比例的影響力和勢力。」該公司位於華盛頓。
西方分析人士表示，錢似乎不是問題。「我不確定改革是否涉及大量的開支削減，」羅伊·D·坎普豪森(Roy D. Kamphausen)說。「目前的開支水平似乎是可以接受的。」坎普豪森曾任美國駐北京大使館武官，目前是華盛頓國家亞洲研究局(National Bureau of Asian Research)的資深顧問。
坎普豪森表示，中共的軍費開支占國內生產總值的大約2.5%，美國軍費所占比例則為4.5%左右。
前美國駐北京武官卜思高(Dennis J. Blasko)表示，中國軍隊本來就在嘗試於2020年前完成大量工作，希望屆時實現機械化，並在資訊技術應用普及方面取得重大進步。
卜思高表示，「我認為，中國人民解放軍正在經歷一個複雜得多的現代化過程，軍隊的組分多于越戰之後的美國軍隊，但卻沒有近期作戰經驗和里根時代那種國防預算，也沒有美國軍隊有的NCO兵種。」NCO指的是軍士。
對於中共來說，日本和日美聯盟已經成為了首要的戰略關注點，中共的將領們不斷提到中國在1895年對日作戰的失敗，並利用該恥辱事件來推動改革。
「日本的勝利是制度的勝利，」上個月，中共人民解放軍國防大學的劉亞洲上將在接受中國媒體採訪時表示，「大清帝國的失敗是制度的失敗。」
分析人士說，在和不利於軍隊改革的障礙較量時，習近平似乎占據了非常有利的地位。和較弱的前任胡錦濤不一樣，習近平在成為中共領導人的同時成為了中央軍委主席。華盛頓國防大學(National Defense University)中國軍事研究中心主任孫飛(Phillip C. Saunders)說，他顯然得到了中共中央政治局常委會其他六位常委的支持，該委員會是中國權力最大的機構。
即將開審的谷俊山一案也許會有助於習近平的改革舉措，該將領被控的一系列罪名讀起來就像是一份清單，羅列了軍中最惡劣的腐敗問題。美國國家亞洲研究局的坎普豪森說，谷俊山一案當中的賣官現象如此普遍，以至於該案似乎成為了說明腐敗無處不在的一個格外駭人聽聞的例子。
孫飛說，通過推行反腐運動，習近平目前已經使得軍隊將領「心驚膽寒，他們甚至不敢把自己的車停在餐廳的停車場——而是把司機支到別處。」
孫飛說，除了習近平今年3月召集的監督改革高層領導小組之外，當局還設立了五個工作組來審查特定的問題，這些問題涉及軍事訓練、部隊精簡、政治教導、根除腐敗以及改善軍隊對基建設施的管理模式。
不過，最大的挑戰可能是削弱陸軍對軍隊的控制。
任教於羅德島紐波特美國海軍戰爭學院(United States Naval War College)的中國軍事專家黎楠說，「這是所有改革任務的核心，原因在於，此時此刻，如果你分析解放軍的結構，就會發現陸軍占統治地位。除陸軍外，其他所有兵種的軍官都在軍區指揮結構當中處於邊緣地位。他們不是整體的一部分，他們被排擠到了一邊。」
黎楠說，要解決這個問題，必須創建單獨的指揮部，把人力和資源調撥到海軍、空軍和飛彈部隊，相比於陸軍，這些兵種能更好地把軍力投射到國外。
有一個基本原則依然維持不變：分析人士稱，沒有跡象顯示，中國軍方將領會挑戰中共對軍隊的控制，哪怕他們私下對習近平的某些要求感到懊惱。
CNA的芬克爾斯坦說，「捍衛黨的領導始終是軍隊的首要使命。解放軍的軍官都是黨員，只不過穿了軍裝而已。」