在美國和歐洲講演的時候經常會碰到這樣一個問題：現在還有共產主義國家嗎？甚至西方的政治領袖有時候也會說漏嘴；特別是在蘇聯崩潰後，有人說已經沒有共產主義國家了，可以盡情享受冷戰紅利了。最近又碰到有人提起這個問題，我覺得這確實不是已經消失的問題，而且是一個需要澄清的理論問題。
現在還有沒有共產主義國家呢？首先我們要定義什麼是共產主義；什麼是共產主義國家。才能比較清楚地知道有沒有共產主義國家，以及中國是不是共產主義國家。
原始的共產主義，作為一種宗教思想，他試圖解決人類的許多原始的困惑和所謂的罪惡。他主張用消滅人類的欲望，消滅造成人們互相競爭的最原始的罪惡之源——私有財產，來達到消滅罪惡的目的。不僅西方，東方的中國古代也有類似的哲學思想。這在現實生活中，特別是人類進入文明之後的社會中，顯然不現實，甚至有倒退的嫌疑。雖然它始終懷著善意，但兩千多年來它只能是一個小小的宗派。
當它進入政治學領域之後獲得了大發展，並與社會主義學說相混淆，在上兩個世紀中發展出許多政黨。這些政黨都試圖把這個不太現實的學說與現實相結合。並發展出兩個大的分支，歐洲共產主義和蘇聯為代表的馬克思主義專政派。
歐洲共產主義可以說是比較原教旨主義的派別。它們主張推動民主制度的建立，並在民主制度範圍內奪取領導權，推行以社會主義為主的政治綱領。這就是現代歐美共產黨和社會黨，以及他們的前身。他們對歐美的民主制度無害甚至有益，所以在歐美國家成為合法的政黨並且經常處於執政的地位。
但是共產主義派別不同意這種與社會現實妥協的意見。為了彌補共產主義學說的不現實，它們主張用煽動階級仇恨和極端暴力的手段奪取政權，然後用暴力維持並推行共產主義措施。這就是馬克思的無產階級專政學說，簡稱馬克思主義。
馬克思主義無法說服人們舉行起義推翻合法政府，人們更容易接受對合法政府的改良。所以在十九世紀馬克思主義始終是一個較小的派別，寄生在馬克思自己創立的社會黨的圈子邊緣。依靠社會黨的溫和容忍，生存並緩慢地發展著。
第一次世界大戰製造出一個虛弱的俄國政府。馬克思主義派別聯合溫和社會黨發動政變，推翻了沙皇專制政權，在溫和社會革命黨立腳未穩的情況下再一次發動了軍事政變，建立了馬克思主義的共產主義政權。所謂的無產階級專政政權。
如何設計共產主義的社會制度，成為列寧和布爾什維克的難題。為了應付國內戰爭，新生的布爾什維克政權維持了並未完成改革的農奴制。幾年後，在史達林的手中健全了這種改頭換面的農奴制。把沙皇的專制升級為共產黨的專制統治，而且是更加專制和殘忍的現代化農奴制，以及工業奴隸制。
這種制度缺乏競爭製造的生產動力和創新精神，但他們可以學習別人成功的經驗和技術，同時擁有決策快速和集中力量的優勢。從一個落後國家發展到工業化國家的速度，超過了正常發展的工業化國家，特別是在軍事科技方面顯示出了特有的優勢。這種假象吸引了很多落後國家的精英階層，在第二次世界大戰後，共產主義和准共產主義國家紛紛成立。特別是在那些從殖民主義統治下獨立後，急於發展的國家，很多都選擇了看上去似乎更優秀的共產黨或者准共產黨制度。
中國的共產主義政權就是在這種背景下建立的。中國是一個擁有兩千多年市場經濟背景的國家，人民對這種倒退兩千年的農奴制極端不適應。加上毛澤東跑步進入共產主義的政策，導致了人們奮起反抗這種不合理的制度。但在社會主義陣營里率先被迫推行了改革運動。
遺憾的是這場改革運動在鄧小平的領導下打了很大的折扣。雖然黨內外都很不滿意鄧小平的改革，但美國的支持強化了鄧小平的權威，鞏固了這場半吊子改革。使得鄧小平意外地創造出了無產階級專政下的半市場經濟的模式；或者說是中國傳統的，市場經濟基礎上的皇權專制的升級版。發展和創造了不同於史達林的馬克思主義的新模式。
這種模式削減了皇權專制對人民權利的保障；擴大了國營經濟的規模，成功地確保了一黨專政繼續存在下去。雖然對共產主義第一和第二個模式進行了修正，但是它的極端專制的本性並沒有改變。它仍然符合馬克思主義對共產黨專制的定義，是一種修正了的，發展了的共產主義制度。他對人民的鎮壓和剝削並沒有改變，他對世界民主化潮流的負面影響，在美歐國家的幫助下，甚至得到了加強。
本世紀至今為止的現實就是：民主國家對共產主義制度的綏靖政策和經濟援助，加強了共產主義制度的生存能力；同時削弱了民主國家的生存能力。是全世界都在議論西方民主制度衰落的主要原因。列寧曾經說過：壟斷的資本主義是帝國主義的最後階段。看來這種說法不是完全沒有道理。