新年伊始，葡萄牙正式接任歐盟輪值主席國。肩負起引領歐盟諸國應對內外挑戰的重任。葡萄牙總理科斯塔(Antonio Costa)上任前，曾表示，歷經新冠肺炎（「中共病毒」，COVID-19）疫情後，首要任務應是重建歐洲產業、減少依賴中國與其他國家，但歐盟應避免保護主義政策。
2021年1月1日起，葡萄牙接替德國聯邦政府成為2021年上半年的歐盟輪值主席國，新任歐盟輪值主席國的口號是「開始行動：重建一個公正、綠色、數字的歐洲」。葡萄牙總理科斯塔在推特上寫道：「從德國和默克爾總理手中接過接力棒，葡萄牙感到榮幸，也感到責任重大」。
綜合媒體報導，2020年，歐盟遭遇了新冠病毒疫情、經濟萎縮、與美國分歧加大、和與土耳其矛盾不斷等諸多難題。預計未來6個月很可能依舊將受「中共病毒」疫情的主導。此外，雖然歐盟和英國在最後時刻達成脫歐後的貿易協定，但是英國正式脫歐後的問題也不容小覷。還有，與土耳其的關係也是歐盟外交在2020年的一個痛點；困擾歐盟諸國的移民和難民問題，也是繞不過去的門檻。
柯斯塔在去年11月歐聯盟部長理事會(Council of the European Union)的一次會議上表示，歷經新冠病毒疾病疫情後，首要任務應是重建歐洲產業、減少依賴中國與其他國家，但歐盟應避免保護主義政策。柯斯塔還說，這波疫情突顯出歐盟變得十分依賴中國等國家所供應的必需品，這讓供應鏈更易面臨中斷風險。他指出：「歐洲不能完全依賴外地生產的必需品」。但柯斯塔也警告歐洲勿採取保護主義觀點或破壞全球貿易。
疫情嚴重影響了歐洲經濟。據歐盟委員會在2020年11月初發布經濟預測說，歐盟和歐元區經濟2020年預計將分別萎縮7.4%和7.8%，而受疫情衝擊最嚴重的西班牙、義大利、法國2020年的經濟預計將分別萎縮12.4%、9.9%、9.4%。
據歐洲中央銀行(European Central Bank)的一份最新報告顯示，在疫情導致衰退期間，歐元區企業變得愈來愈脆弱，不過目前為止公共機構給予的支持已限制住損失幅度。
葡萄牙外交部長奧古斯托·桑托斯·席爾瓦（Augusto Santos Silva）表示，政府將優先推動實施歐盟大規模及免費疫苗接種戰略。葡萄牙還將尋求確保歐盟7500億歐元的復甦基金轉變為生產性投資，以及確保歐盟1.8萬億歐元7年支出計劃中其他項目的順利進行。這兩項計劃都是德國擔任輪值主席國時批准的。
葡萄牙外長還稱，「過去6個月是歐盟做出重大戰略決策的時期，我們的責任是將這些決定付諸實踐，並取得良好結果」。
分析人士指出，歐盟一直擔心從疫情中恢復生產的企業會忽視環境標準，強調疫後經濟復甦要更加「綠色」、可持續。但歐盟各國的減排水平和主張並不相同，葡萄牙在主導歐盟議事日程時能否彌合分歧有待觀察。
美國新政府上台後，或給歐美關係轉好帶來機遇。但是，一方面，歐美之間在諸多方面存在難以化解的糾葛；另一方面，歐盟多年來致力於發展自身的戰略自主地位，美國《華爾街日報》網站文章認為，美國新政府恐怕難以恢復美歐關係過去「常態」。
此外，歐盟因疫情被耽擱的其他多個議題，包括新的移民戰略、改革申根機制等，都有可能在葡萄牙擔任歐盟輪值主席國期間付諸討論。而對於難民收容、遣返管理、邊境管控等歐盟近年來的老大難問題，葡萄牙也面臨不小協調難度。
好在新冠疫苗方面，歐盟吸取了春季疫情暴發時缺乏團結的教訓，在新冠疫苗問題上加強協調，統一資助研發，統一預購，向各國同時發放。2020年12月27日，歐盟多個成員國正式啟動新冠疫苗接種工作，增加了歐洲人戰勝疫情的信心。
歐洲對外關係委員會專家特雷莎·科拉泰拉（Teresa Corateira）認為，葡萄牙將要承擔起協調各成員國實施復甦計劃的「微妙的政治任務」，更需要「確保歐洲公民在經濟、社會和政治上從『恢復基金』中獲益」。
附：2019年12月18日，葡萄牙方面公布的輪值主席國的識別LOGO設計。
葡萄牙的LOGO設計受到了藍色的歐盟旗幟及其黃色五角星的啟發，將十二顆環成一圓的五角星變成了由27個黃色圓點（代表了歐盟目前的27個成員國）組成的全新圖案。該圖案象徵著太陽和船舵，體現了「領導聯盟前進，為團結和共同繁榮開闢新道路」的目標。
而歐盟旗幟上的12顆星並不代表成員國，而是完美無暇的象徵。意味著一年十二個月、耶穌的十二使徒、以及希臘神話中的十二個主神等等，而「圓環」則象徵歐洲各國合作統一。