「大腸癌」在幾十年之前，在我國的病發率其實並不高，甚至是處於全球病發率偏低的水平。然而，近些年大腸癌病發率卻在每年以8%的頻率增長，它已然超過了胃癌，成為了我國最為高發的消化道惡性腫瘤，平均每年新確診的患者突破了50萬以上！
而臨床所說的大腸癌，主要是包括了結腸與直腸兩處癌變，這其中最為高發的就是直腸癌。在臨床理論上來說，直腸癌就是多因素共同作用而誘發的疾病！其病發因素包括了年齡(45歲以上、年齡越大患病率越高)、遺傳基因(易感基因、遺傳性腺瘤息肉病)、不健康的飲食習慣(高脂肪低纖維)、慢性腸道疾病(腺瘤息肉、潰瘍性腸炎、克羅恩病)等多個方面。
和結腸癌比起來，直腸癌早期症狀更容易被患者察覺，這是因為直腸距離肛門較勁，它又是儲存和排出糞便的區域，所以在其發生癌變的早期，患者就可有一系列症狀表現。比如近期以下四個症狀到來，當心有可能是直腸已經癌變的信號，建議到正規醫院檢查看診。（具體病情需要到正規醫院檢查確診，不可盲目根據症狀診斷疾病）：
1、大便次數增多正常情況下，人一周排便次數在2次以上，每天排便大約是1~2次左右。而這種排便習慣，可隨著飲食改變、細菌感染等因素發生短暫變化，進過治療、調整後又會恢復正常。但相反的，如果這段時間每天大便次數異常增加，且經常有腹瀉反覆發作，症狀持續超過了2星期以上仍然沒有緩解，這可能不是普通的腸易激，而是直腸癌作祟的結果；
2、大便變細直腸癌不同於結腸癌，它發生癌變之後，持續增長的癌腫會直接和糞便接觸、並逐漸占據原本的腸道空間，導致腸道狹窄出現。而在糞便通過癌腫的過程中，腫瘤會自然的對大便產生壓迫，導致大便形狀逐漸變細，甚至是如鉛筆粗細一般。除此外，直腸癌患者還可能會排出小扁條、一側帶有凹痕、血痕的大便；
3、便血這是直腸癌最常見的症狀表現，比如上文中提到的一側帶有新鮮血痕的糞便就是其中之一，但是這種症狀極容易和痔瘡混淆，早期患者多會忽視。而隨著直腸癌病情不斷進展，患者可排出混合樣的血便，大便中明顯夾雜了暗紅或深紅色的血液、粘液或膿液等物質，當癌組織壞死脫落後，排出的糞便中還可能看到肉眼可見的壞死組織，並散發惡臭；
4、腸梗阻如上文中所說，在直腸腫瘤持續增長的過程中，本就會侵占腸道內的空間，導致腸道越來越狹窄，同時癌腫還會圍繞腸壁形成周徑浸潤，特別是高位直腸癌多為狹窄性硬癌，及容易導致腸梗阻。而直腸腹部癌，由於大部分是潰瘍性癌變，所以約在病情發展1-2年後，才會出現梗阻症狀，其主要表現為排便困難、反覆便秘、腹部持續加深疼痛等。
除了以上幾個症狀表現外，直腸癌發展到一定程度後，患者同樣也會出現典型的癌症惡病質表現，比如貧血消瘦、渾身乏力、厭油噁心、反覆低熱感染等。發展到晚期後的直腸癌，患者還可能會出現腸梗阻、腸穿孔等多個嚴重症狀。而近期一旦有類似表現，且自己符合腸癌高危人群的條件，那就應提高重視，積極就醫進行檢查。