人們在享受生活。（GettyImages）
勞動力缺乏正在成為美國經濟的常態。企業正通過提高工資、重塑服務和投資自動化來適應這一變化。
據《華爾街日報》報導，中共病毒瘟疫大流行已經過去一年半了，美國仍然缺少大約430萬工人。這一數字是根據2020年2月美國63.3%的勞工參與率與目前的61.6%相比較而計算出的。
美國僱主正努力填補1000多萬個職位空缺，以滿足不斷飆升的消費者需求。美國勞工部周四（10月14日）表示，作為勞動力市場緊張程度的另一個跡象，上周初次申請失業金的人數下降至29.3萬，這是自中共病毒大流行開始以來首次跌破30萬人。
在製造業、零售和貿易、運輸和公用事業以及專業和商業服務等行業，工人的離職率達到或接近有記錄以來的最高水平。
在所有群體和職業領域的員工都普遍下降，但是女性、沒有大學學位的工人以及酒店、餐館和兒童保育等低薪服務行業的工人下降得尤其快。
許多經濟學家預計，學校重新開學、失業救濟金到期以及德爾塔（ Delta）變種病毒的消失，將有助於在今年秋季緩解勞動力短缺。但有證據表明勞動力短缺可能正在加劇：9月份勞動力供應下降，8月份工人離職率創紀錄。
一些經濟學家擔心，工人短缺的加劇反映的是長期的轉變，例如大流行導致的退休加速，而這種轉變不會逆轉。許多人預計勞動力短缺至少還會持續幾年，也有人說這是永久性的。
勞動力短缺可能使大型僱主尤其難以在假期實現其雄心勃勃的招聘目標。亞馬遜和沃爾瑪已宣布計劃在未來幾個月內招聘30多萬員工，而 UPS和 FedEx則希望招聘近20萬包裹處理員和其他工人。
員工正在從大幅加薪中獲益。與此同時，許多企業通過提高工人的產出來應對更高的工資成本，從2020年第一季度到2021年第二季度，生產率提高了5%。
勞動力短缺的原因多種多樣，而且往往相互關聯。工作人員短缺的日托中心正在拒絕新客戶。勞工部的數據顯示，與2020年2月相比，2021年9月托兒所就業人數減少了108,700人，即10.4%。與2020年2月相比，這些工人的工資在今年8月上漲了10%。日托中心更昂貴、也更難找到，這讓一些父母更有理由留在家裡照顧年幼的孩子而不是重返工作崗位。
高盛銀行在本月的一份報告中表示，增加的失業救濟金可能是造成員工短缺的原因。根據投資銀行 Natixis的研究，8月份家庭儲蓄總額為1.7萬億美元，比2020年2月的1.4萬億美元水平增長了21%。
中共病毒大流行期間邊境關閉減少了移民工人。許多嬰兒潮一代因害怕病毒和因股市大漲而提早退休。其他一些人則成為自僱人士。數以萬億計的聯邦救濟金使許多人不再那麼渴望重返艱苦、報酬不高的工作。
經濟學家表示，低薪領域的許多工人正被高薪行業所吸引，或者要求更高的薪水。8月有近430萬人辭職，這是勞工部自2000年12月以來的最高記錄。