印有中國國旗的氣球被放置在美國地圖輪廓形狀的美國國旗上
據美國有線電視新聞網（CNN）報導，中共領導人習近平若對飛越美國的中國間諜氣球計劃不知情，可能代表北京內部缺乏協調；但若他知情，則令人擔憂北京對於美國所做的相關決定。
美方發現一個中國氣球1月28日進入美國領空，等到本月4日飛出美國本土時，美軍在大西洋上空將它擊落。拜登政府9日對美國國會議員進行簡報時說，這一氣球據信屬於中國大規模偵察計劃的一部分，但習近平可能對於這項任務不知情。
中國至今堅稱，這一氣球是民用研究飛艇，受外力偏離航道，並否認有更大範圍的偵察計劃。
然而，一名美國國務院高層官員表示，美方相信這一氣球屬於「中華人民共和國氣球艦隊，為了偵察任務而開發」，且任務行動「通常是在人民解放軍指示下進行」。這名官員還說，中國已「讓這些偵察氣球飛越5大洲40多個國家」，此外未提供更多細節。
這將引發一個疑問：習近平對於在他掌權下的中國政府從事這項可能具敏感性的任務，知情程度有多少？有分析人士認為，其中一種可能性，是習近平知道這項計劃，但不知道日常運作細節。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院資深訪問研究員唐安竹（Drew Thompson）表示，若是這種情況，可能因為習近平對於政權的控制程度而加劇。
唐安竹說：「在習近平治下中央集權產生的問題，是缺乏對較低層級的授權。」此外，中國政府上下層官員之間的權力傾軋，也可能讓內部溝通更為困難。
芝加哥大學（University of Chicago）政治學教授楊大利則表示，中國氣球事件可能出自一個缺口，因為這類活動受到的管理和監督程度，不像太空或其他飛行任務。阿波羅網評論員王篤然表示，氣球全球監控計劃事關重大，是入侵世界幾十個國家的領空，如同對這些國家悄悄宣戰，所以，楊教授這種說法不成立。
而如果是另一種可能性，也就是習近平知道，在美國國務卿布林肯（Antony Blinken）將要到訪北京之際，中國氣球被派到美國領空，這就令人對與美國有關的北京決策產生疑慮。
一些中國菁英政治圈觀察家仍不相信習近平會對氣球派往美國不知情，也懷疑較低階的中國官員會在習近平不知情之下，執行這種可能衝擊美中關係的任務。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾表示：「由於習近平的個性是要有百分之百（控制權），我不認為他會允許這樣的自主權。」
但吳木鑾指出，習近平可能低估了美國國內對於氣球事件的反應，而這些反應導致美中對話延後。
（責編：梒青）