癌症是一種消耗性疾病，晚期癌症病人經常表現為極度消瘦、形似骷髏。
腫瘤細胞無限制地生長、增殖和轉移需要攝取大量的葡萄糖進行有氧糖酵解提供能量。直接阻斷糖酵解通路、減少腫瘤細胞的能量供應，不失為一條治療策略。
但今天要介紹另一種方法，不僅簡單、方便、經濟實惠（相較藥物而言），甚至在家都能完成。
近期發表在《自然》雜誌上，來自瑞典卡羅林斯卡學院的華人科學家曹義海教授團隊的一項研究證明：通過低溫激活體內的棕色脂肪細胞耗能產熱，與腫瘤細胞搶奪葡萄糖，使得腫瘤細胞「無糖可用」，可抑制多種腫瘤生長，延長患癌小鼠生存期，人體試驗中，22℃的低溫療法同樣展現了其治療潛力。
皮下移植了結直腸癌腫瘤細胞的小鼠，分別置於30℃和4℃的環境中，和30℃環境下的腫瘤小鼠相比，4℃環境下的小鼠，腫瘤生長速度明顯被抑制，腫瘤組織內增殖的細胞占比更低，腫瘤小鼠總生存期翻倍。
除了結直腸癌，在其它的癌症類型包括纖維肉瘤、乳腺癌、黑色素瘤，甚至是「癌中之王」胰腺癌的小鼠身上，低溫都能夠抑制這些腫瘤生長，說明「低溫療法」適用於多種癌症。
要證明低溫狀態激發棕色脂肪組織與腫瘤細胞爭奪葡萄糖，最直接的方法就是利用PET-CT顯示小鼠體內葡萄糖的去向，可以看到，4℃的環境下，葡萄糖大量聚集在小鼠棕色脂肪區域，而腫瘤區域的葡萄糖攝取則顯著下降。
不僅如此，在低溫狀態下，小鼠腫瘤組織中糖酵解相關的代謝產物減少，而棕色脂肪組織中糖酵解相關代謝產物增多、脂肪組織呈現出小的多房結構、線粒體含量及微血管密度增加的激活表現，進一步說明了低溫時，棕色脂肪組織激活，能夠與腫瘤組織爭奪葡萄糖，抑制腫瘤細胞糖酵解產能。
當腫瘤小鼠的棕色脂肪組織被切除，或去除對於棕色脂肪產熱至關重要的UCP1基因時，低溫抑制腫瘤生長的效果消失，證實低溫抑癌關鍵在於棕色脂肪產熱。
又或者在低溫治療時，給腫瘤小鼠補充15%的葡萄糖溶液，此時棕色脂肪雖然也在孜孜不斷攝取葡萄糖，但在葡萄糖供過於求的情況下，腫瘤組織也分到了一杯羹，低溫抑癌失敗，再次強調了限制腫瘤細胞攝取葡萄糖，「不能讓腫瘤組織嘗到一點甜頭」的重要性。（吹空調還要管住嘴）
最後，也是大家最關心的問題，「低溫療法」能不能用到人身上？研究人員初步進行了小小的人體試驗嘗試，募集了6名身體健康的22-25歲男性和女性，以及1名經歷了化療的18歲霍奇金淋巴瘤患者。
6名健康成人身著T恤、短褲，呆在16℃的環境中每天2-6小時，持續14天，PET-CT顯示這些年輕人頸部、胸骨旁區域以及雙側鎖骨上的棕色脂肪正在「燃燒」，雖然每個人脂肪燃燒的程度還存在著一些個體差異，不過這至少也說明了16℃就能使健康成人棕色脂肪激活（還好不是4℃）。
而在唯一的一名癌症患者身上，研究人員對其進行的是為期7天、22℃的更加溫和的「低溫治療」，結果還是比較鼓舞人心的：這名患者棕色脂肪區域激活，攝取葡萄糖增加，而縱膈淋巴瘤部位的葡萄糖信號顯著降低。
總的來說，在一個大多數人可以耐受的低溫環境（比如22℃），激活棕色脂肪組織搶奪腫瘤的葡萄糖，減少腫瘤能量供應，從而抑制腫瘤生長，目前看來，可能是一種很有前途的癌症治療新方法，但還需要在更大規模的臨床研究中進行驗證。
看了這篇研究之後，再面對夏天的電費刺客，感覺有被安慰到（咱開空調不為治療癌症，就想燃燒一下脂肪）。