中國共產黨11屆三中全會1978年12月在北京舉行。左起：華國鋒、葉劍英、鄧小平、李先念、汪東興在主席台上。
習近平主持的中共中央政治局會議剛剛結束，會上審議推動長江經濟帶發展措施及中共外事工作管理條例，但未提及外界普遍關切的20屆三中全會何時召開。歷史學家認為全會容易讓中共暴露當前矛盾和困境，學者則認為習近平拿不出有力經改措施，故不敢召開三中全會。
1978年12月召開的中共十一屆三中全會，確立了解放思想、實事求是的思想路線，停止使用以階級鬥爭為綱，正式開啟了改革開放的道路。之後每一屆領導層的三中全會，都受到外界重視。但今年的三中全會，到這一刻都未有公布開會日期。
周一（27日），中共召開中央政治局會議，會議依慣例由習近平主持，審議「關於進一步推動長江經濟帶高質量發展若干政策措施的意見」以及「中國共產黨領導外事工作條例」，官媒新華社報導稱，會議還研究了「其他事項」。
但是會議未有提及中共20屆三中全會何時召開，引外界猜測。輿論認為，中共有可能在今年年底前不召開三中全會，或將推延至明年年初。
依中共在文革後的慣常做法，每屆三中全會大多在9月至12月間舉行，而主要議題也與經濟政策和改革方向有關。
自習近平登上權力巔峰後，將19屆三中全會大幅提前逾半年，在2018年2月舉行。如若本屆三中全會推延至明年，將是他再次破例。
章立凡：習近平擔心不能控制會議場面
北京歷史學者章立凡分析，習近平在當前困局中，擔憂失去權力控制，而召開全會比較難於控制局面，有暴露矛盾的風險，甚至導致人事變動。因此今後可能會多召開中央政治局會議和中央專門機構會議，避免開中央全會，以利於集權。
北京資深記者高瑜向本台指出，文革之後的歷屆三中全會，主要討論經濟改革議題，但習近平治下的三中全會，即使是在18屆三中全會提出經濟改革，只是通過出任各個小組組長，徹底步向極權，拋棄鄧小平路線，並且在19屆三中全會上回歸改革開放前的「黨政合一」體制。導致中國經濟斷崖式下滑，令其執政陷入困境。
高瑜：習近平無法拿出經濟提振方案
高瑜認為，無法拿出一個好的經濟提振方案的習近平，不敢輕易召開三中全會。
高瑜說：「中國經濟整個懸崖式的下滑，外企走了一半……習近平他手裡甚麼都爛尾，他現在主要是要把經濟給提上來。他這次政治局會議提出「長江經濟帶」就算他經濟改革的方案了，看不出他能拿出甚麼改革開放或一個發展經濟的文件。今年不見得能開，要不然就是明年1、2月再開。因為三中全會都是拿出大的經濟改革方案，但是他現在拿不出甚麼東西，還三中全會呢！」
高瑜也認為習近平是經濟崩潰的原因，能在危局中力挽狂瀾的人並不是大權在握的習近平，真正的改革目標應該指向這個制度性障礙。
高瑜說：「現在形勢特別不好，需要一個能力挽狂瀾的人，沒有！習近平，他本身就是火上澆油，黨心、民心都不在他那邊，都給敗光了，要改就得改他，還改誰啊？」
王軍濤：推遲會議會令不穩定情緒蔓延
旅美政治學者王軍濤在接受本台採訪時表示，中共宮庭政治環境中，最重要的決策並不是通過這些公開會議來完成，但是這種中共的全會儀式感很重要，可以穩定民心，如果一旦20屆三中全會推延，會令不穩定情緒蔓延。
王軍濤說：「共產黨開三中全會本來是實際問題可以遮掩一下，提出一個大膽的建設性的施政綱領，現在是它實際問題是遮不住的，現在這個形勢下沒有人信習近平。專制大國治國是靠儀式維繫人的信心和對皇權的這種尊崇，假如它不做的話，這個專制大國會有危險。」
港媒《南華早報》近日援引知情人士消息披露，周二（28日）起，習近平將訪問上海數天，視察上海交易所和一些科技企業。因此中共20屆三中全會毫無可能在11月底完成。
而此次習近平的上海之行，也被一些海外專家認為是「提油救火」。而其只發展經濟無意制度改革的方式，也如已故中國經濟學家楊小凱在一篇知名的演講稿《後發劣勢》中的預言,打破中國一直宣稱的「後發優勢」神話。