過去被認為是兒童專屬的動物園，正在成為不同年齡段遊客競相奔赴的旅遊目的地。剛剛過去的清明假期，一些知名的動物園就已經被擠「爆」了：
內蒙古鄂爾多斯野生動物園3天共接待遊客超12萬人次；
石家莊市動物園共接待遊客12萬多人次，其中4月5日客流量最多，達到近6萬人；
南京紅山森林動物園由於假期首日人潮太過擁擠，園長親自出來維持秩序，當晚則發布限流公告，將最高限8萬降至4萬；
……
同程旅行的數據顯示，清明假期期間，國內動物園旅遊搜索熱度環比上漲了驚人的192%，全國動物園門票訂單同比增長了649%。
這種「動物園游」顯然一直延續到了即將到來的五一小長假，根據同程旅行發布的《2024「五一」假期旅行趨勢報告》，南京紅山動物園、成都大熊貓繁育研究基地等「明星」動物園依然是熱門目的地。
曾經「買不起飼料」「虧損上億」「隨時倒閉」的動物園們，怎麼就逆襲成功了呢？
療愈經濟的一個分支：致郁的成年人去動物園治癒自己
隨著成年人的壓力越來越大，但消費卻整體降級，幾十塊門票的動物園的吸引力便顯得更大。
根據2023年美團線上的售票數據，購買動物園的30歲以下年輕群體占比近70%；新晉網紅紅山森林動物園票務數據也顯示，2019年70%的遊客都是免票遊客，即主要客群是60歲以上達到免票標準的老人，而到了2023年，購票遊客超過了60%，其中20歲到30歲之間的遊客占比60.21%，30歲到40歲的遊客占比29.57%。
究其成年人為什麼開始喜歡往動物園擠，瀏覽小紅書、大眾點評、美團，「治癒」「解壓」是最多出現的關鍵詞：逛動物園已經成了當代年輕人解壓、治癒「自然缺失症」性價比最高的方式。
這種風潮與當下的療愈經濟趨勢也極其吻合，由於當代都市人群壓力較大，失眠、焦慮等情況越來越嚴重，對於療愈的需求也逐漸增加，這種需求衍生出了人們青睞於接近大自然、動物的戶外活動，刺激了動物園這一類景點的消費形式，某種程度上可以歸類為自我療愈經濟的一個具體的分支。
正如馬斯洛提出的，在基本的生理、安全需求之上，仍有「歸屬與情感」「尊重與名譽」等心理需求，年輕人用接近自然，治癒自己的精神內耗將成為日益增長的必然趨勢。
理念的爆改：任何生命都不在於被他人觀賞
年輕人開始扎堆動物園，離不開社交媒體的傳播，但理念的轉變才是動物園越來越吸引人的一大關鍵。
動物園問世的最根本動機是為了滿足人們對那些難以接觸到的生物的好奇，因此最初哪家動物園所圈養的動物種類最為豐富、最為珍稀奇特，甚至開發一些小眾的馴獸表演節目，成了吸引顧客的關鍵。
但隨著社會的發展和人們環保意識的增強，這種注重數量而忽視質量的動物園發展之路逐漸凸顯弊端，人們發現被關閉在狹小的籠圈裡動物也同樣承受著巨大的生存壓力，這推動很多動物園管理者開始實行改革，「讓人參觀籠子裡的動物，變成人去動物家做客」，成為當下受推崇的理念，也成為人們認可一個動物園的基本標準。
紅山無疑是近年來進步最迅速、口碑最為「出圈」的動物園，其最初開始吸引人們的關注也是因為「人性化」理念出圈：2011年，紅山森林動物園成為國內首個取消動物表演的動物園；2014年，取消供遊客投餵動物的飼料銷售項目；在紅山動物不必被圈禁在逼仄的空間裡，可以在原生態的環境下自由活動；動物有「不接客」的權力……
廣州動物園2017年停辦馬戲團；2018年，針對自身設施陳舊、展區設計不科學等問題提出改造升級計劃；2023年5月，關閉數年的廣州動物園海洋館開工建設，計劃2024年2月完工……
北京動物園改造室外運動場，滿足老年動物在視覺、嗅覺、觸覺等多方面的觀感度。針對老年動物牙口不好，飼養員專門調整了飼料，方便其進食。
作出類似調整的各地動物園還有很多，當「動物園不是花錢看動物的地方，而是學會看待動物的地方」這種理念開始被推崇，也督促著更多動物園作出相應的改變，除了流量紅利之外，也讓人們自然而然對於動物園產生了好感。
經營模式的優化：觀賞不是唯一的功能性
過去國內的動物園的收入主要依賴門票，對園區發展很不利，突如其來的疫情更是暴露了這一單一收入結構的弊端，很多動物園經濟收入銳減，面臨倒閉的風險，這讓不少動物園開始探索多元化的經營模式。
其實從市場需求方面來看，人們來動物園的目的很多，是一個融合娛樂、科普、生態保護等多方面綜合性場所，一方面人們希望通過觀賞各類野生動物，增加對自然界的認識，一方面也希望獲得娛樂和放鬆。
杭州動物園作為典型的建於20世紀中期的城市動物園，改競爭為合作，和杭州少兒公園合併變成綜合型園林，將寓教於樂的功能性凸顯出來。
原動物區依舊展現現實動物，少兒園區則通過多媒體呈現動物科普內容，將教育和遊玩貫穿整個遊覽過程。其中萌寵動物園的設計在改造後成為網紅景點，營運者們將原本廢棄的遊樂園台改造為包含小熊貓、細尾獴、陸龜的生活區，可供孩子們近距離觀察。同時考慮到這些動物的生活習性，也對生活區域進行了改造，比如小熊貓的橫縱向爬梯等。
上海動物園則保留了復古的建築風格，除了能讓遊客欣賞珍稀動物，鐵皮摩天輪前的草坪、金魚廊還成了年輕人拍攝復古風的網紅打卡地，讓不少人把這裡加入到citywalk路線中。
除了滿足消費者的需求，豐富遊覽動物園的娛樂功能屬性之外，也有的動物園從自然科學的角度開發動物園的商業價值。今年廣州動物園計劃作出升級，加強野生動物遷地保護、科學研究、科普教育和綜合服務為主要的職能，建設物種種質資源庫、實驗室、醫療中心等等。
營銷玩法的增加：和消費者建立長期友誼
動物園與年輕人碰撞出新火花，離不開對新興文娛消費習慣的精準捕捉，越來越多的動物園開始探索營銷方式，打造特色玩法。
讓動物成為「網紅」，是很多動物園的營銷策略，前期這種動物明星的畫風還比較正常，比如北京動物園的明猩「四小隻」，塔婭、保爾、娜莎、古德，都是粉絲給小猩猩起的名字。
而近期出圈的動物明星們都普遍具有強烈的反差感和戲劇性，也就是俗稱的「網感」。比如南京紅山動物園的「丑猴子們」，這些猴子的爆火不僅是因為丑的多種多樣，也源於審丑文化的流行，年輕人對於又丑又萌的事物總是難以抗拒。由於丑猴子太多，紅山動物園還被網友賜了個新綽號：丑猴子博物館，甚至上了一波《人民日報》和央視。
成都動物園的「卡皮巴拉們」也成為佛系頂流，這種動物總是一副從容不迫、情緒穩定的樣子，為許多年輕人提供了處理生活壓力等現實難題的靈感，讓他們在面對棘手問題時大呼「卡皮巴拉」，成為豚門的忠誠信徒。
動物園的經營者們也捕捉到了這一流行趨勢，開始圍繞這些爆火的明星動物開發周邊產品、IP，近年來真正做到具備現象級聲量的，還是只有「紅山動物園」，算是把營銷做到了垂直細分到每一種動物。
據公開的信息，紅山動物園已經打造了多個動物IP：白面僧猴、水豚、水獺、考拉等等，合作品牌橫跨茶飲、零售、服裝、遊戲、眼鏡、文旅等多個領域；活動產品也涵蓋了聯名禮盒、聯動產品、文創衍生品等多種周邊品類。
比較出圈的當屬幾次聯名活動：丑猴子「杜杜」、水豚「杏仁」攜手喜茶聯名抹茶新品傳遞動物與自然之愛；與水獺噸噸聯手推出工藝套裝，助力公益事業；與攜程推出「我去動物園」系列，周邊圍繞考拉設計，涵蓋印章本、地圖、靈感卡等，打造限定遊園體驗……
除了類似偏向商業化的營銷活動，紅山動物園同樣也注重公益口碑的營銷，比如開通了線上有償「認養」活動，根據紅山森林動物園的微信小程序顯示，動物認養氛圍「個人、家庭認養」「學生團隊、社會團隊認養」「雲認養」三種方式。
得益於該動物園IP的火熱，與小程序上針對每個動物的擬人化介紹和宣傳，此活動迅速吸引了一波年輕人的加入，建立了長期的互動關係，讓動物園這種較為低頻出現的活動地點，逐漸成為年輕人開始高頻關注和打卡的焦點。
結語：動物園火了，主要還是讀懂了年輕人的情緒
現在的年輕人很清醒，之所以熱衷於在動物園消費，一個是票價極具性價比，一個是越來越多的動物園升級了營運策略提供了多種多樣的玩法，當然最主要的還是提供了豐富的情緒價值。
對年輕消費者來說，去動物園看動物們是基礎需求，得到情緒上的滿足是更高的追求。包括有對動物們那份純粹與恣意的嚮往，收穫一份輕鬆與療愈；也有對舊時光的懷念，讓人不禁想起童年，回憶往昔；有面對動物天然自帶的野性，自然而然產生的快樂多巴胺，會讓身心短暫放空，減輕工作和生活的壓力；也有對動物們自然而然產生的憐愛和保護欲......
這也意味著動物園只有在保持初心的基礎上，動才能真正達成與消費者的情感共鳴，進而通過一系列的營銷手段成為流量中心。