1989年5月31日，一位老人在天安門廣場上跟學生討論。（美聯社）
1989年5月31日，來自香港的林耀強、岑建勛和柴玲、李祿和封從德（從左到右）在天安門廣場。（蘋果日報）
1989年5月31日，天安門廣場上來自香港捐獻的帳篷行列。（路透社）
1989年5月31號，天安門廣場清場行動即將啟動，為了鼓舞戒嚴部隊計程車氣，就在前幾天總參謀部副總參謀長、總政治部副主任、總後勤部副部長慰問戒嚴部隊的這個基礎上，當天總參謀長遲浩田、總政治部主任和總後勤部部長，代表中央軍委主席鄧小平和中央軍委常務副主席兼秘書長楊尚昆，到各個戒嚴部隊駐地慰問戒嚴部隊官兵，這也是中共官方準備啟動清場行動之前的一項動作。
當天上午，鄧小平、楊尚昆批准了戒嚴部隊指揮部關於部隊進入北京市區執行戒嚴任務的實施方案。鄧小平等中共元老就一直認為，萬里5月27日在上海的公開表態，有助於儘快結束動亂。然後再確認了新一任中共中央總書記人選，確認了即將召開新一屆的中央委員會會議處理趙紫陽的問題。所以他們就覺得，對天安門廣場進行清場行動的時機已經成熟。
當天中午，鄧小平在家中接見江澤民。兩人閉門談話，所以談話內容沒有任何文字記錄，外人都不知道。談完話以後，鄧小平又叫李鵬、姚依林到家中談話，當面正告他們，新的中央政治局常委必須堅持改革開放的路線，必須維護江澤民，不要不服氣，搞小圈子鬧不團結。鄧小平隨後又刻意讓中央辦公廳將他與李鵬、姚依林的談話內容，馬上向中央政治局所有委員傳達，又傳達到省部級領導人。所以鄧小平的意圖非常明顯，就是不允許思想保守的政治局常委李鵬、姚依林兩人結盟，架空江澤民，背離改革開放的路線。
當天上午，北京市官方在北京順義縣組織了1萬多名的機關幹部、教師、工人和農民，在順義縣第一中學廣場舉行了堅決反對動亂群眾大會。參加集會的人都發獎金，不參加集會的人扣工資跟獎金，所以這是北京官方主辦的一次示威行動。
5月31號早晨，天安門廣場學生指揮部通過廣場的學生廣播表示，天安門廣場上原來各種簡陋帳篷將分批拆除，以香港民眾捐助的新式帳篷來代替。按照這個計劃，新的帳篷將組成10個方陣，分別列於人民英雄紀念碑的南北兩側。北側有8個方陣搭建了120多個帳篷，每個帳篷可以容納20個人，南側準備搭建兩個方陣200個帳篷，每個帳篷可容納5個人，所以總共可以容納大約3500人。這是天安門廣場指揮部的一個新的計劃，因為這時候有大批的香港民眾捐款購買的帳篷抵達天安門廣場。
當天晚上11點鐘左右，在北京市警局門前示威抗議的學生和民眾達到了2萬多人。抗議示威的主題是：要求釋放北京工自聯成員跟飛虎隊的成員。北高聯還向北京市警局遞交了一份聲明。
（林坪採訪）
以個體戶為主的北京民眾組成摩托車隊聲援絕食學生。北京戒嚴後，摩托車隊稱為飛虎隊，四處傳播軍隊進城消息，呼籲民眾前往攔阻。其成員很多在六四後被判重刑。（AFP）