定陵是明神宗朱翊鈞（萬曆皇帝）和孝端、孝靖兩位皇后的合葬陵。（網絡圖片）
中華傳統文化講敬畏神明、尊崇祖先，而共產黨卻信奉無神論，中共黨魁毛澤東更是提出要與天鬥、與地鬥、與人鬥，因而天不怕地不怕，唯我獨尊。中共建政之後，在1956年對明十三陵中定陵的發掘，就是由政府主導的對帝王陵墓的主動發掘，而這一行為直接導致了數千件珍貴出土文物受損被毀，因此被稱為中國考古史上最大的悲劇和恥辱。同時伴隨著定陵的發掘過程，所出現的各種與預言、警示、天譴、報應相關的一系列真實事件，都著實讓無數人心驚不已。
據說，對定陵的發掘提議起源於一次郊遊。1955年10月9日，鄧小平、李富春、郭沫若、吳晗等到十三陵郊遊，鄧小平、李富春對郭沫若說,「長陵這樣雄偉，裡面一定很宏大，肯定會有很多珍寶來陪葬，說不定還會有很多壁畫和絕版的古書，咱們把它挖掘開，搞個地下博物館，好不好？」
這些中共高官定下了調調，回去後，時任北京市副市長，身為明史學家的吳晗與中科院院長郭沫若，又聯合了文化部長沈雁冰、人民日報社長兼總編輯鄧拓、中科院歷史三所所長范文瀾、全國人大副秘書長張蘇，一起向政務院提交了《關於發掘明長陵的請示報告》，得到毛澤東的同意後，周恩來批示「原則同意」。
但時任國家文物局局長鄭振鐸、中科院考古研究所副所長夏鼐等考古界學者對此提出了反對意見，認為當時中國的國情、國力，無論從人員、技術等各方面來講，挖掘帝王陵都是不可取的。但拿到批文的吳晗卻找到了鄭振鐸，要求他領隊擔任發掘工作總指揮。
長陵是十三陵中最大的陵墓，埋葬著明成祖朱棣，發掘工作隊在經過一段時間的尋找後，根本無法找到墓道，因而發掘工作隊決定改挖明仁宗的獻陵，然而，獻陵的墓道也找不到。無計可施之下，工作隊轉而決定挖掘已經發現有塌陷現象的定陵，定陵是明神宗朱翊鈞（萬曆皇帝）和孝端、孝靖兩位皇后的合葬陵。
明朝是中國漢族統治的最後一個朝代，從中華民族傳統來看，挖定陵就相當於挖自己祖宗的墳，挖人祖墳都要遭天譴和報應，更何況是挖自己祖宗的墳，另外，還有傳說中的定陵「挖掘者不得善終」的詛咒。
事實證明，對定陵的挖掘，不但是中國現代考古史上的災難性慘劇，同時在挖掘過程中和挖掘之後更是出現了許多令人無法解釋的現象。以至於當時擔任定陵發掘工作隊隊長的趙其昌曾說，「定陵當時我是贊成挖的，但就是因為我經歷的一切，現在我哪一個帝王陵都不贊成挖！」
各種異象頻示警郭沫若執意督導挖掘
自1956年5月17日開始挖掘定陵以來，不知為何，發生了很多怪異的現象，如工作隊找來挖掘陵墓的很多民工生病，周圍邨子裡的一些婦女還出現了民間所說被神靈借體的現象，告訴人們說不能挖皇帝陵。
在挖掘過程中，一場電閃雷鳴的大雨導致明樓前檐右角的坐獸被雷劈裂墜地。同時，一名看守定陵的谷姓民工被雷劈死，另一名姓張的民工則被劈成重傷送醫院去搶救。歷經幾百年的石獸都安然無恙，偏偏在準備開挖陵墓時被雷劈裂，大家紛紛議論這是上天對人們的警告，「怕是皇帝顯靈了呢，這坐獸是給皇陵守陵的，陵沒守好，皇帝一怒把它給劈了！」
另一個警示的徵兆是當定陵入口找到後，一向少雨的北京竟然連續下了2個月的雨，實屬罕見。
還有開挖之初，很多附近邨民紛紛勸阻挖掘隊的開挖，一位老者對郭沫若說，應找一個與萬曆帝八字相合的人，才能渡過定陵中的生死河。然而，郭沫若卻將之斥為「迷信」，堅持推進對定陵的發掘工作。
由於無知和無畏，出土的3000多件珍貴文物受損被毀
當年中共報導定陵挖掘成功的新聞稱，「明十三陵中定陵已打開……明朝第十三位皇帝朱翊鈞和他的兩個皇后屍體腐爛，骨架完好，頭髮軟而有光。屍骨周圍塞滿了無數的金銀玉器和成百匹的羅紗織錦。」
然而，當時面對著打開的地宮大門，挖掘工作隊卻並沒有任何保護重見天日的古代珍貴文物的概念和經驗，當然也沒有採取任何保護措施，導致許多稀世的珍貴文物出現了難以挽回的損失。
當他們滿懷激動進入地宮時，他們帶入的新鮮空氣已經使牆壁上精美的壁畫飛快地消失；
當他們直接打開棺槨後，萬曆帝身著的緙絲龍袍直接暴露在空氣中，和兩位皇后身上的珍貴絲織品一樣，以肉眼可見的速度飛快褪色、皴裂、碳化，甚至有的不等出棺就化為烏有；
當他們自以為是的在塑料中加入軟化劑作為保護塗料塗於絲織品上時，他們不知道這是在做著毀滅絲織品的事情，最終導致大部分絲織物變硬，碎裂；
而棺槨周圍整整29個朱漆大木箱中的珍貴文物，包括珠寶、金銀、武器、木俑、字畫等等，許多文物沒有得到很好的保管，被直接暴露於自然條件下，導致乾枯或腐敗；
考古工程中關鍵的「發掘報告書」整整拖了20多年，才又重新開始製作。彼時，那些暴露於空氣中的文物，不少都已經面目全非了；
還有，1959年9月30日，定陵博物館開館的前一天，博物館辦公室主任竟指示，既然拷貝的棺槨已經做好，原來的棺槨就沒用了，要求立刻清掃地宮，把原來的棺木抬出來，好迎接領導來檢查清潔衛生。隨後，幾十名警衛戰士在主任的指揮下，喊著號子將三具沉重的出土文物金絲楠木棺槨從寶城之上扔出了牆外；
而保存於博物館倉庫中的萬曆皇帝與兩位皇后的屍骸，竟在文革中被紅衛兵砸毀後用火燒成灰燼。
無神論者不相信的預言、警示和報應，都發生了
相傳關於定陵一直流傳著一個詛咒：「挖掘者不得善終」，因此很多盜墓者都不敢輕易嘗試。中共的御用文人郭沫若卻一意孤行，親自督陣進入地宮。當地宮打開的那一刻，一位當年參與挖掘的考古人員回憶道「地宮裡面太寂靜了，靜得讓人心裡發慌，一股難以名狀的恐怖與淒涼之感滲入骨髓……」
就連撿拾到被丟棄棺槨的人也下場悲慘，據說當年被扔掉的棺槨滾落到山溝里，一對老夫婦揀拾了一個完整的棺槨準備為自己做棺材。結果，第一個棺材做好了，老太太就死掉了；半個月後，另一個棺材做好了，老頭又死掉了。
另一對夫婦撿拾到了一些板材，拿回家做了兩個躺櫃。不久他們的三男一女四個孩子鑽到躺櫃裡去玩，卻莫名其妙地集體悶死在躺櫃裡，公安鑑定為窒息而亡；隨後幾年他們又生了三女一男，當這個男孩剛長到18歲時，卻又在某天夜裡詭異地倒在躺柜上死去了，說是一氧化碳中毒。
而文革中，萬曆皇帝及兩位皇后的屍骨也難逃大劫，當年年輕的講解員某某命令工作人員將倉庫鑰匙交出來，並叫喊著「我們要抓萬曆！」，並叫來地方許多部門的人，開起了萬曆皇帝的批斗大會，呼喊口號後，他們用石塊將屍骨砸斷，並將碎骨放到火上去燒，在骨頭燒著以後，空氣中瀰漫著一股難聞的氣味，沒想到，此時晴空萬里的天空突然向起了一聲悶雷，並馬上下起了瓢潑大雨，大雨直衝焚燒的火堆而來，而且大雨過後，屍骨連一個骨渣都沒有留下，當時在場的所有人都親眼目睹了這一異象。
據說燒毀帝後屍骨的那位某某在不久後也被大火燒死，許多參與砸和燒的人都受到了報應。參與挖掘陵墓的很多民工都得了怪病，很多提議和參與挖掘的人員也相繼出現了各種無法解釋的現世報和「不得善終」。
最為積極推動和督導挖掘工作的郭沫若，「文革」中他的兩個兒子相繼自殺身亡。
當年組織提交挖掘報告的吳晗，因《海瑞罷官》被整的家破人亡，他在監獄裡上吊自盡，不知為何頭髮竟被拔的一根不剩，死狀極慘。他的妻子患病死去，養女最終精神失常，悲慘地死去。
作為中共官員的鄭振鐸雖然開始持反對意見，但最終仍擔任了挖掘定陵的總指揮。他在不久之後的1959年，由於所乘坐的飛機失事而死亡，身後連一塊完整的骨頭都沒找到。
在開挖過程中負責攝影的主攝影師劉德安，拍下了開棺的第一張照片，他最終由於精神失常，上吊身亡。
另一個上吊身亡的還有共同提議挖掘報告的人民日報報社社長鄧拓。
當年力排眾議，帶人進入地宮打開萬曆皇帝棺槨的工作隊副隊長白萬玉的老婆在定陵挖掘後突然精神失常，白萬玉雖散盡積蓄也沒有為她治好病。在他老婆過世後，白萬玉也在晚年時精神出現問題，「受盡折磨」後過世。
「善惡終有報，天道好輪迴；不信抬頭看，蒼天饒過誰」，這些不顧上天的警示，一意孤行摧毀皇帝寢陵，驚擾亡靈安息的無神論者們，不論怎樣妄自尊大，不知敬畏，最終卻不得不落得個悲慘的結局。是天譴還是報應，自有蒼天在上、天道在衡量。