馮夢龍《古今譚概》有一段子，很短：
方上醫者聞一良方，即筆之。途遇賊，伏林莽潛窺，見群盜方殺一大卵脬者，首墜而脬已縮小。乃取筆記之曰：「醫大卵脬經驗方。」
先解釋一下，「卵脬」指的是陰囊，今天台灣、閩南、潮汕一帶還在使用。「大卵脬」則是指疝氣導致的陰囊腫大。解剖學的解釋，就是腹腔裡邊的腸管下沉到陰囊里，導致陰囊虛假繁榮。
故事是說，有一個新醫生很好學，每聽到一個良方即用筆記下。一次，他在路上遇到強盜攔路搶劫，便躲進林子裡，透過密密的樹葉，看到那群強盜殺了一個「大卵脬」者，那人頭被砍下，陰囊即時縮小，回復到原來的狀態。這醫生不顧身處險境，趕緊摸出筆記下：「治疝氣，砍頭即愈。」
這笑話，跟大家都熟悉的經典段子「治駝背」，有異「曲」同工之妙。
治駝段子，最早見於三國時代文學家邯鄲淳的笑話集《笑林》：
平原人有善治傴者，自云：「不善人百一人耳。」有人曲度八尺，直度三尺，乃厚貨求治。曰：「君且伏。」欲上背蹈之。傴者曰：「將殺我。」曰：「趣令君直，焉知死事？」
說平原（今屬山東德州）有一醫生擅長治駝背，信誓旦旦說，治不好的不超過百分之一。某人駝得很厲害，聽說他醫術高明，便借貨巨款前來求醫。醫生說，你趴下。駝者遵醫囑趴下，醫生抬腳，躍躍欲踩。駝者嚇壞，說你這樣會殺了我的。醫生說，我只管你直，哪管你死。
如此治駝，成本確實是最低的。
《笑林》是佚書，今存二十多則，魯迅的《古小說鉤沉》輯錄最全。在《笑林》中，治駝的段子僅僅是段子，到了明代作家江盈科筆下，這個經典段子就有了一個質的提升。
江盈科的代表作是筆記集《雪濤小說》，治駝故事見於書中的《催科》一文。「科」是賦稅，「催科」就是朝廷催交各種稅，一般是由縣令及下屬來完成。所以開篇即說：
為令之難，難於催科。催科與撫字，往往相妨，不能相濟。陽城以拙蒙賞，蓋由古昔為然，今非其時矣。
當縣官，最難的就是催稅，因為這跟他們號稱的愛民是互相矛盾、互相妨害的。唐代有一位叫陽城的官員，看到他治下百姓很苦，一次次頂住上級壓力，免掉了轄下所有稅額，後來還得到朝廷的嘉勉，這事只能發生在古代，今天怎麼可能。
接下來，江盈科直指官吏不顧百姓死活而催稅，是在「竭澤而漁」。每當有人指責他們時，則會這麼辯解：「吾但使國家無逋賦，吾職盡矣，不能復念尓民也。」
我只要讓應交盡交，國家的稅都收齊，就算盡職了，哪管老百姓死活。
講到這裡，治駝的段子就呼之欲出了：「余求其比擬，類駝醫然。」我隨便做個比喻，這就跟治駝的笑話一樣：
昔有醫人，自媒能治背駝，曰：「如弓者，如蝦者，如曲環者，延吾治，可朝治而夕如矢。」一人信焉，而使治駝。乃索板二片，以一置地下，臥駝者其上，又以一壓焉，而腳躧焉。駝者隨直，亦復隨死。其子欲鳴諸官，醫人曰：「我業治駝，但管人直，哪管人死！」
從前有個醫生，自我宣傳說擅醫駝背，「像弓的，像蝦的，像閉環的，請我去，保證早上醫，晚上就直過箭。」有人信以為真，請他去治，醫生拿了兩片木板，一片放地下，叫駝者躺上去，再拿另一片壓在他身上，然後不容分說跳到他身上猛踩，只見那駝背立刻變直，頃刻一命嗚呼。駝者之子要到官府控告這醫生，醫生說，我的職業是醫駝背，只管直，不管死。
吹噓「朝治而夕如矢」，實際卻是朝治而即死，這是多麼的諷刺（在此順便建議，將「朝治夕矢」列為漢語成語）。
江盈科認為，「國家之需賦也，如枵xiāo腹待食；窮民之輸將也，如挖腦出髓」。國家要割稅，如空腹待填；窮人交稅，則像挖腦抽髓，這是矛盾衝突之所在。他也理解那些官吏的工作壓力，「前迫於督促，後懾於黜罰」，迫於上級壓力，害怕被降職甚至撤職，所以只能這麼想：「與其得罪於能陟我、能黜我之君王，不如忍怨於無若我何之百姓。」
這才是官吏如狼似虎的關鍵所在。與其得罪能處治我的上級，不如得罪百姓，反正他們除了會罵罵咧咧，拿我沒轍。所以就各種催交、迫交，直到老百姓傾家蕩產，甚至賣妻賣兒，「如是而後賦可完，賦完而民之死者十七八矣」。最後朝廷收足稅額，百姓也就死得七七八八了。
醫駝者「但管人直，哪管人死」，官吏則「但管錢糧完，不管百姓死」，手法實在太像了。在江盈科心目中，以醫治的名義弄死人，還不如讓駝者繼續駝；催稅逼死百姓，還不如完不成稅額。因為百姓是稅源，把人逼死，以後也就收不到稅了，完全違背了「可持續發展」的方針。
道理是多麼的淺顯。
當然，江盈科也明白，一切亂象的根源在哪裡：「雖然，非仗明君躬節損之政，下寬恤之詔，即欲有司不為駝醫，不殺人，可得哉？」如果沒有「明君」厲行節約，減免苛捐雜稅，卻一味要求下面的官吏不當「駝醫」不殺人，怎麼可能。
文章最後一句，他又加了一記重錘：「噫！居今之世，無論前代，即求如二祖時，比歲蠲juān，比歲免，亦杳然有今古之隔矣。」
唉，今時今日，不要說跟唐宋等前代比，就算是開國之初太祖、成祖二朝，賦稅也是逐年減免的，真是恍若隔世啊。
江盈科死於1605年，萬曆三十三年，他的創作活動都是在萬曆朝進行的，而萬曆年間，後金不斷在遼東發動特別軍事行動，大明王朝疲於應付，為了籌夠逐年加碼的軍費，自萬曆四十六年1618九月起，朝廷先後三次下令加收田賦，稱為「遼餉」。此外，還有「剿餉」、「練餉」等兩項新的加稅項目，都是為了應付彼伏此起的農民暴動。
加稅導致暴動，暴動導致加稅，這是大明王朝無解的死循環。而一個「治駝」段子，就能讓再沒文化的老百姓，也看得出這死循環的死結所在，所以，利用笑話傳播不良信息，古代文人用心實在太險惡了。甚至，連大明王朝最後開掛的那棵樹，也成為歷久彌新的笑料，這殺傷力，可比什麼諧音字變體字大多了，不大力整治怎麼行。
當然，大明王朝會走到最後在樹上開掛，並不是從萬曆年間的「治駝」式逼稅開始的，這個政權的結局，其實在它開始時就註定了。
2022-07-13