2024年以來，中國農村養老機構中退院案例明顯增多。圖為四川漢源一位留守家中的老人。
受中國經濟持續惡化的影響，2024年以來農村養老機構中退院的案例明顯增多。在南方某城市營運近十家農村養老機構的一名負責人說，上半年農村老人因經濟原因選擇「退院」率達25%。
近年來，隨著中國城鎮化的推進，越來越多的農民工離開家鄉，進城打工，形成一支流動的勞動大軍。然而，隨著疫情後中國經濟持續惡化，大批農民工失業返鄉。
根據中共統計局發布的《農民工監測調查報告》顯示，從事建築業的農民工的比例，從2021年的19.0%下降至2023年的15.4%，975.7萬農民工退出了建築業。
而失業後沒有經濟來源的農民工，更無力承擔家中老人的養老費。
農民工失業 無力承擔養老費
6月25日，經濟觀察網報導，6月初，五十多歲的陳建亮無力承擔養老費，將住了三年養老院的母親接回家。
陳母2021年腦梗喪失了自理能力。陳建亮因長年和妻子外出務工而將母親送入一家養老院，每月收費2600元，陳建亮和妹妹各負擔一半。
但今年上半年，陳建亮外出找不到工作，連他長年跟隨的包工頭也賦閒在家。
一開始，陳建亮決定暫緩支付養老機構的費用，並與養老院協商，待他重新找到工作後再按時補繳。
但三個多月過去了，他依然沒能找到工作。
在經歷了數次和家人的爭執後，他把母親接回家護理，妹妹則將費用轉給了他。
報導說，今年以來，像陳建亮母親一樣，因經濟原因離開養老院的案例悄然增多，特別是在農村地區。
農村養老機構退院率達25%
在南方GDP百強城市營運近十家農村養老機構的張桐說：「往年，老人因去世或經濟等原因退院的比例約為15%。
「而今年上半年，許多老人家屬都主動找上門來說因外出就業機會減少、多數時間在家，所以把老人接回去護理。這也導致機構整體退院率提高到25%。」
在農村或鄉鎮區域養老機構普遍採用普惠型模式，主要面向周邊農村及鄉鎮的老人提供服務，月收費通常在2000元—5000元。
張桐經營的養老機構在農村普惠型機構中屬於中高端水平。這些機構入住的老人平均年齡大約是80歲，且大多數老人生活不能自理，其中半失能老人的月費約為3000元。
張桐說，老人的養老費用通常由兩三位子女共同分擔，每人每月需要支付1000元到1500元。而子女一般都是家庭主要勞動力，需要養子女和老人。
張桐表示：如果家中一位子女的月收入低於3000元，大概率會把老人接回家護理，在為他們辦理退院時，明顯感覺到家屬的窘迫。
某養老行業協會專家表示，最近和多家養老機構在溝通過程中也了解到，機構內確實出現了農村老人因經濟原因退院增多的情況。
一些老人被送至收費更低的養老機構
除了選擇退院，一些家屬也選擇將老人送至收費更低的養老機構。
負責南方三個省份農村養老機構營運的宋濤說：今年以來，一些老人家屬反饋在外務工的收入下滑，但因老家無人護理，只能將老人轉至每月幾百元的養老院。
這種「降級」也發生在一線城市的鄉鎮區域。
某一線城市下屬鄉鎮的養老機構內，約20%的老人為非本地戶籍老人，這些老人大多跟隨子女來到一線城市生活，後因失能和失智等原因被子女送進了養老機構。
但這家機構負責人介紹，近兩年機構內非本地戶籍老人數量越來越少。
大量農村養老機構掙扎在盈虧平衡線上
隨著越來越多的老人「退院」，大量農村養老機構都掙扎在盈虧平衡線上。
張桐說，目前養老機構的價格已經十分「內卷」，入住率也沒辦法再提升。另一方面，相對於農村人的收入，即使普惠型養老機構也太貴了。
《農村綠皮書：中國農村經濟形勢分析與預測（2023—2024）》顯示，農民領取的養老金平均為每月204.7元。
相比於2500元/月以上的普惠型養老機構費用，農民養老金只是杯水車薪。
宋濤說，受限於經濟能力和養老理念，農村老人除非迫不得已，一般都不會住進養老機構。很多高齡老人前一天還在山上種地，第二天可能就癱瘓在床，因此許多農村養老機構的空置率都很高。
陳建亮說，他們這一代和上一代人註定沒辦法憑自己的能力入住養老機構。他們大多是獨生子女，當夫妻雙方的父母都癱瘓在床時，他們養老的壓力可能會更大。
中共第七次人口普查統計顯示，中國農村60歲、65歲及以上老年人口為1.21億、9033萬。中國農村提前一步進入了中度老齡化社會。