2023年9月28日，在菲律賓漁業與水產資源局（BFAR）於南海爭議水域進行海上監視飛行期間，由中方控制的黃岩島（Scarborough Shoal）鳥瞰景象。(Ted Aljibe/AFP)
外界日益擔憂中共在南海主權爭議海域擴建之際，美國情報機構與菲律賓軍方正密切監視其在黃岩島的異常活動。中共這一舉動恐將進一步加劇區域緊張局勢，並再次考驗華盛頓對菲律賓這一長期條約盟友的防務承諾。
據熟悉相關情報的美國匿名官員向CBS新聞透露，分析人員正在仔細審查中共近期在黃岩島（Scarborough Shoal）附近進行的一系列海上動作。官員們表示，中共在該爭議環礁的礁盤中央安裝了北京所稱的「科學結構物」，此舉已引發菲律賓憤怒回應。
菲律賓政府的西菲律賓海國家工作小組（National Task Force for the West Philippine Sea）周二（6月9日）發表聲明證實，空中監視與海岸警衛隊（Philippine Coast Guard）監測發現，一個6乘6米的漂浮平台正操作於黃岩島內部。該平台配備了疑似天線的裝置，最新影像也拍到有中方人員在平台上方操作。
菲律賓海警隊發言人傑‧塔里拉（Jay Tarriela）指出，海警隊最初於5月25日在黃岩島東南側的潟湖入口處發現該平台，到了5月31日，監測顯示該平台已被移入潟湖內部的中央。軍方高度懷疑該平台是由先前在該海域活動的兩艘中共海洋科學研究船所部署。
美國已就該結構物與中共政府進行交涉。官員們表示，雖然中共軍方聲稱該結構物並非軍事用途，但中共官員也沒有完全否認該結構物內的某些元件可能會被軍方使用。
中共駐美大使館發言人劉鵬宇回應CBS新聞時稱，黃岩島向來是中方領土，中方在那裡活動合規。他同時敦促美方停止「挑撥離間」。
黃岩島在菲律賓被稱為「巴霍德馬辛洛克」（Bajo de Masinloc），位於菲國在南海的專屬經濟區內。然而，北京在雙方於2012年爆發的一場緊張對峙中奪取實質控制權，迄今在黃岩島周圍維持常態化部署與巡邏。
中共被指填補南海海空監控關鍵拼圖
這項進展引起美國情報分析人員和軍事規劃人員的高度關注，擔心1995年美濟礁（Mischief Reef）被中共逐步蠶食並建造成軍事基地的歷史重演。在過去十年間，北京已將南沙群島（Spratly Islands）的幾個礁石改造成了築有防禦工事的人工島，並配備了機場、雷達系統和飛彈基地。
地緣政治評論媒體《亞洲時報》分析指出，中共過去20年在南海完成了大規模的軍事集結，並在永興島（Woody Island）、渚碧礁（Subi Reef）、永暑礁（Fiery Cross Reef）和美濟礁建立了大型基地。然而，這些基地在靠近菲律賓人口核心的呂宋島（Luzon）附近留下了一個監控與防禦的空缺。
如果中共成功控制黃岩島並建立更具規模的半永久或永久設施，將能徹底填補這個戰略缺口，形成對整個南海的全面海空監控。
前美國印太司令部司令約翰‧阿奎利諾（John Aquilino）先前接受美聯社採訪時就曾警告：「在過去20年裡，我們見證了中華人民共和國（中方）進行了自第二次世界大戰以來最大規模的軍事集結。這種武器化的集結正在破壞該地區的穩定。」
菲方劃定紅線與美方反制計劃
菲律賓外交部已向北京提出多項外交照會與正式抗議。國家海事委員會次長亞歷山大‧洛佩茲（Alexander Lopez）直言該結構物「未經授權且非法」，並呼籲中方立即撤除。菲律賓武裝部隊總參謀長布勞納（Romeo Brawner）則強調，菲律賓正加派軍機與艦艇進行巡邏，「絕對不會允許中共在黃岩島建造永久性設施或將其變成人工島」。
這起衝突也讓美菲兩國的軍事同盟關係再度受到關注。雙方的防務承諾源於1951年簽署的《美菲共同防禦條約》（MDT）。隨著中共近年在南海軍事擴張及與菲律賓海警隊頻繁衝突，華盛頓已多次公開澄清並重申該條約的「紅線」適用範圍。
美國國務院與戰爭部明確表示，該條約的共同防禦承諾涵蓋菲律賓在南海任何地方的武裝部隊、公共船隻（包括海岸警衛隊船隻）以及航空器。這意味著，一旦中方在黃岩島等爭議海域對菲方人員或船隻發動武裝襲擊，將可能直接觸發美國的軍事介入義務。
這並非各方首次在黃岩島針鋒相對。去年，北京宣布一項在該地區建立「國家級自然保護區」的計劃，當時便遭到美國國務卿馬可‧盧比奧（Marco Rubio）的強烈譴責。
盧比奧在一份聲明中表示：「北京將黃岩島宣稱為自然保護區，是其企圖以犧牲鄰國利益為代價，在南海推進其廣泛領土和海洋主張的又一次脅迫性嘗試，其中包括阻止菲律賓漁民進入這些傳統漁場。中方在黃岩島的行動持續削弱地區的穩定。」
儘管海牙國際法庭在2016年已裁定中共在南海廣泛的主權聲索沒有法律效力，但北京拒絕接受。據CBS新聞報導，美國軍方去年已制定計劃，準備針對中共在黃岩島附近的侵略行為進行「武力展示」，旨在告訴北京華盛頓意圖回擊其不斷擴大的存在，並捍衛菲律賓的主權和長期以來的捕魚權。