高超音速飛彈效果圖。（美國戰爭部國防高級研究計劃局DARPA）
近些年，外界一直認為，美國在高超音速領域落後於俄羅斯和中共，但隨著美國陸軍的「暗鷹」（Dark Eagle）高超音速飛彈迎來作戰部署，這種認識正在轉變，並開始影響全球戰略平衡。
「暗鷹」高超音速飛彈具備實戰能力
2026年3月26日，美國陸軍與海軍在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地成功進行了「暗鷹」遠程高超音速飛彈（LRHW）的聯合發射測試。隨後，4月29日，美國中央司令部（CENTCOM）提交請求，計劃將「暗鷹」飛彈系統部署至中東地區，以應對2月28日爆發的「史詩之怒行動」背景下，伊朗的彈道飛彈威脅。
如果中央司令部的請求得到批准，這將是美國陸軍部署的首款實戰高超音速飛彈。它可以在幾分鐘內擊中數千公里以外的目標，其速度和機動飛行軌跡令雷達難以追蹤。
「暗鷹」飛彈系統由洛克希德‧馬丁公司開發，採用「通用高超音競速滑冰翔彈體」（C-HGB），這是一種與傳統彈道飛彈完全不同的助推滑翔器。它被兩級火箭助推器推升至大氣層邊緣並達到高超音速後，滑翔彈體與助推器分離，此時，它的飛行速度可高達17馬赫，並可進行大範圍的機動飛行。這種在大氣層邊沿的高速機動能力，讓敵方防禦系統無法預測其飛行軌跡與最終目標，從而使現有的大多數飛彈防禦系統對它無能為力。
美國早期公布的官方數據顯示，其射程為2775公里。但美國陸軍高超音速與太空快速採辦部門主管洛扎諾（Francisco Lozano）近期透露，該系統的實際射程可達3500公里，具備從關島打擊亞洲大陸縱深目標的能力。其配備的常規破片殺傷彈頭重量大約14公斤，彈頭破壞威力看起來不大，但該飛彈可以靠高超音速飛行所產生的巨大動能摧毀堅固的地下設施、防空雷達，以及任何可移動、高價值、時間敏感目標。
「暗鷹」系統採用公路機動發射車。一個標準的「暗鷹」飛彈連包括1個指揮中心、4輛發射車，每輛配備2枚飛彈，具備快速部署的戰術靈活性和生存力。
美軍庫存中現有的一些彈道飛彈的飛行速度也能達到高超音速，但它們缺乏這種新型武器所具備的機動飛行能力。這一點使「暗鷹」成為美軍一種全新能力，而非傳統彈道飛彈的簡單升級版。
「暗鷹」的研發經歷坎坷
「暗鷹」的開發過程經歷了多次挫折，導致時間延誤和經費增加。該飛彈的成功裝備，代表著美國陸軍全球力量投射的一個里程碑。「暗鷹」的早期技術積累可以追溯到1980年代，當時，桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories）進行了「有翼能量重返大氣層載具」（WERV）實驗。2011年，美國陸軍對高超音速武器（AHW）概念進行了驗證測試。
2017年，美國國防部將陸軍與海軍的高超音速項目合併，共同開發通用高超音競速滑冰翔體（C-HGB），以實現技術共享。2021到2023年之間，「暗鷹」項目經歷了痛苦的瓶頸期。雖然滑翔體本身在2020年3月的測試中取得成功，但將其與助推器整合時，卻遇到重重阻礙，機械故障導致項目延期。
直到2024年下半年，全系統實彈測試取得成功，系統實戰可靠性得到驗證。2026年初，全面完成了硬體整合與人員訓練，使「暗鷹」正式成為美軍首款具備作戰能力的高超音速打擊平台。
2025年12月，駐紮在華盛頓州劉易斯-麥科德聯合基地的第17野戰炮兵團1營B連成為第一個裝備「暗鷹」飛彈的部隊，該連隸屬於第3多域特遣部隊。第二個「暗鷹」飛彈連計劃於2026財年第四季部署，美國陸軍計劃在其他多域特遣部隊部署更多「暗鷹」飛彈連。
「暗鷹」的整個研發過程消耗了超過120億美元的經費。若將整個項目的研發費用分攤到採購環節，每枚「暗鷹」飛彈的價格將高達4100萬美元；即使僅計算每枚飛彈的製造成本，單價也高達約1500萬美元。
高昂的採購成本和初始產能的限制，使它無法像「戰斧」巡航飛彈那樣形成大規模庫存，在現階段可能被嚴格限制用於打擊高價值時間敏感目標。鑑於其無可替代的精確斬首與突防能力，它的存在也伴隨著美國陸軍行動威懾力的提升。
「暗鷹」不是簡單追趕中俄類似能力
俄羅斯和中共都已部署了類似的武器系統，如俄羅斯的「鋯石」（3M22 Zircon）高超音速巡航飛彈、「榛樹」（Oreshnik）中程彈道飛彈，以及中共的東風-17（DF-17）中程飛彈等。
美國在陸基高超音速武器的實戰化部署，事實上落後於前者。因此，人們容易將「暗鷹」視為美國對俄羅斯和中共已部署類似武器的回應，旨在縮小與對手的差距。這種泛泛的比較可能並不能反映本質，它們在使用方式和能力上仍有很大不同。
雖然「暗鷹」姍姍來遲，但它在彌補美國陸軍戰略短板的同時，也為美國海軍的「常規快速打擊」（CPS）系統奠定了基礎。因二者共享核心彈體，未來海軍型變體可能在不久之後部署在朱姆沃爾特級驅逐艦和維吉尼亞級核潛艇上，這種跨軍種的通用模式，將快速提升美軍全球打擊力量。
「史詩之怒行動」之後，伊朗軍方將大量機動式飛彈發射車撤入防護嚴密的內陸山區或地下掩體。美國陸軍現有的「精確打擊飛彈」（PrSM）最大射程約為500公里，難以覆蓋這些隱藏的高威脅目標。而「暗鷹」高達3500公里的射程，使美軍完全可以從安全的後方基地，直接打擊伊朗境內任何機動目標。這也許是美國中央司令部試圖在第一時間將其部署在中東地區的重要原因。
「暗鷹」入駐中東，也可能對微妙的伊朗局勢產生影響。如果川普（川普）政府同意中央司令部的請求，將「暗鷹」部署至中東，則可能預示著一旦美伊談判破裂，美軍將發動進一步的打擊。同時，「暗鷹」的存在，也會對德黑蘭產生壓力，促使伊朗決策層在談判桌前更嚴肅地考慮一些務實的問題。