2025年6月25日，亞利桑那州赫里福爾（Herefore），特里‧德波伊（Terrie DePoy）和丈夫勞埃德‧特拉赫滕貝格（Lloyd Trachtenberg）在有機農場裡查看開花的洋薊。（Allan Stein／英文大紀元）
10年前，如果有人告訴我我會在德克薩斯州的牧場養牛，每周烤酸麵包，並且養育提供我家人進食的大部分肉類的動物，我會覺得這簡直是痴人說夢。
當時我甚至都不吃肉。我是一位素食廚師兼餐廳老闆。我丈夫不是素食主義者，但我絕不允許他在家裡做肉。我們甚至在室外安裝了商用灶台和燒烤區，讓他可以在那裡鼓搗肉類。現在回想起來，我當時竟然如此篤定地認為，只要從飲食中剔除某些東西，就能獲得健康。如今想起這個，我不禁噗嗤一笑。
人們有時會想當然地認為，既然我現在養牲畜，我就一定不如以前那麼愛護動物了。事實恰恰相反。改變的不是我的同情心，而是我的理解力。
因為我終於意識到，沒有死亡就沒有食物。我們生產食物的每一種方式都會對生物產生影響。我們不能簡單地從餐盤中移除肉類，就以為世間的苦難就會消失。問題不在於死亡是否存在，而在於我們在死亡到來之前選擇如何守護生命。
這個認識改變了一切。
今天，在我所在的德州主權牧場，我們飼養著家養奶牛、肉牛、豬、羊、山羊、雞和火雞等。我的目標並非創造一個沒有死亡的世界，而是盡我們所能，讓每一隻在我們照料下的動物從出生到死亡都擁有最好的生活，同時修復土壤環境，滋養子孫後代。
人們經常問我們，最終是什麼原因促使我們離開加利福尼亞，來到德克薩斯。
事實上，我認為這並不是某個單一的因素造成的。
我做了這個選擇，是由無數細小的傷口促成的。
多年來，加州的規章制度讓農業生產變得更加艱難，而不是更加輕鬆。無休止的政府合規要求慢慢扼殺了創業的樂趣。當年新冠病毒（COVID-19，中共病毒）全球疫情的限制措施重創了我的加州餐廳。我想教給孩子的價值觀與我賴以生存的價值觀之間，存在著日益擴大的文化鴻溝。
我希望我的孩子們長大後相信自己是被奇妙地創造出來的，而不是質疑自己是否生錯了性別。我希望他們成長在一個人們因其生活方式、社會貢獻、個人品格和待人接物而為人所知的地方，而不是因膚淺的特徵或身份標籤而被人評頭論足。我希望他們花更多的時間爬樹遊玩，而不是整天盯著屏幕。
我還想在一個再生農業不會處處與傳統農業競爭的地方耕作。在加州，我親眼目睹鄰近的田地噴灑農藥，頭頂上直升機盤旋。我想找到能夠打造一個空氣、水和土地都能體現我們努力創造的生活方式的地方。
不過現在回想起來，我懷疑我是否過分看重了環境因素。
或許並非千瘡百孔。
或許只是其中一件事。
或許是上帝安排。
因為每一個不確定的步伐都讓我們離我們註定要創造的生活更近了一步。
人們常常看到我們現在的生活，就以為我們做出了一個重大的決定。
其實我們並沒有。
我們並非在一夜之間，就從吃裝在保麗龍盒裡的泰式外賣，搖身一變成為烤酸麵包、養牲畜、幾乎每頓飯都自己動手做的一家人。我們之所以走到今天，是經歷了一系列的覺醒、一系列的疑問，以及無數個微小的選擇，這些都慢慢地將我們引向了真正重要的東西。
回首往事，我意識到我一直在尋找那種聯繫。
即使在我吃素的時候，我也痴迷於食物保存。早在我們擁有果園之前，我就在加州格拉納達山（Granada Hills）一家星巴克停車場附近的樹上採摘橄欖。我把它們醃製起來，裝罐作為聖誕禮物送給親朋好友。我經常利用周末時間在洛杉磯各地搜尋無人問津的水果，然後把它們做成果醬、發酵蔬菜和蜜餞等。
我並非只是在尋找更健康的食物。
我當時只是渴望與大自然建立更親密的關係。
隨著時間的推移，我意識到健康不僅僅取決於我們去除了什麼。
關鍵在於我們能離源頭有多近。
這個認識悄然改變了我們生活的幾乎方方面面。
我從小在一個沒有合成香料的家庭長大。我媽媽常說：「真正乾淨的東西聞起來什麼味道都沒有。」我們家沒有插電式香薰機、香薰蠟燭，也沒有香味濃郁的清潔產品。如今，醋、小蘇打、硼砂、熱水、新鮮空氣，再加上一點力氣，仍然是我們家清潔工作的主要工具。
我們開始購買有機穀物和豆類，因為它們能讓我們花最少的錢買到最多的食材。後來，我們學會了烘焙長時間發酵的酸麵包。我現在甚至擁有了一台磨粉機，雖然我還在努力讓新鮮研磨的麵粉成為我們每周的日常習慣。一步一步來吧。
我們用黃油、牛油、豬油、橄欖油、酪梨油和椰子油代替了工業種子油。我們結識了當地農民，並開始關注種植食物的土壤健康狀況。我們適時批量購買肉類，在水果和蔬菜應季時進行醃製，並發現許多傳統的飲食方式不僅更自然健康，而且往往更經濟實惠。
我們全家都喜歡喝從一位我們認識且信任的農戶那裡買來的生牛奶。對於那些無法獲得生牛奶或居住在生牛奶不合法地區的家庭，我鼓勵他們儘可能選擇草飼乳製品。我離食物生產者越近，就越能放心地把這些食物給家人食用。
隨著衣服穿舊了，我們慢慢地用棉、麻、羊毛和絲綢代替了聚酯纖維、抓絨和超細纖維。我們無數次在午後流連於舊貨店，仔細閱讀衣服標籤，只花幾美元就能淘到漂亮的天然纖維衣物。我最喜歡的一些衣服甚至比一頓午飯還便宜。
我們開始更加注重居家生活，比如過濾飲用水，更換家具或毯子時選擇天然材料，以及在孩子們接觸電子屏幕之前多花時間在戶外活動。在孩子們接觸平板電腦或電視之前，他們會先到戶外走走。他們迎著清晨的陽光，活動身體，感受大地的柔軟。
我們也開始有意識地控制糖的攝入。我們允許孩子們每天吃一份含糖碳水化合物。平時，我們主要用蜂蜜和楓糖漿代替，而傳統的甜點一般只在周末和特殊場合享用。我們的目標不是恐嚇或限制，而是幫助孩子們建立健康的飲食習慣。
這些決定本身都算不上革命性的創舉。
這些做法一起改變了我們全家的生活。
如果說過去十年我學到了什麼，那就是：健康源於更接近大自然源頭。
離農夫更近。
更靠近土壤。
更親近自然。
更接近傳統的食物烹飪方式。
更貼近我們周圍的物質。
更貼近那些生產我們家庭賴以生存的物品的人們。
我知道這種生活方式並不適合所有人。不是每個人都能養牛、烤酸麵包或擠牛奶。但每個人都可以邁出第一步。
拜訪一位當地農民。
閱讀食品包裝上的成分標籤。
換一瓶更天然的食用油。
關閉插電式空氣清新劑。
烤一條麵包。
再花一個小時陪孩子在戶外玩耍。
健康的家庭很少是通過一次重大決定建立起來的。
它們是由成千上萬個小選擇日積月累、始終如一地做出的最終成果。
我們走到今天這一步，的確是這樣。
一步一步來。
作者簡介：
莫莉‧恩格爾哈特（Mollie Engelhart）是一名再生型農業從業者和牧場主，致力於糧食主權、土壤再生，並積極推廣自耕自足和自給自足的家庭農耕知識教育。她的最新著作是《揭穿自然真相》（Debunked by Nature,2025）。該書分析了我們對食物、農業和自由的認知，真實、引人入勝地講述了她從純素廚師和洛杉磯餐館老闆到親自動手耕耘土地的農民的歷程，以及大自然如何改變了她的文化規劃。
原文：Health Is Found Closer to the Source刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。