我在拙著《中國古典學》第一卷上編指出,土家族的先驅巴人早在東漢初年就發動大規模的起義,後世前赴後繼,體現了高度的精神文明,即爭取自由的精神。面對日益流氓化的基層組織完全,大多數人是上杆子與之同流合污,忍氣吞聲的還算道德水平好一點的。至於奮起反抗的,比熊貓還稀有。我過去主張:「中國各民族幾千年來精神逐漸萎頓,正是苛政的壓迫所致。爭取公民的正當利益,既是公民的權力,也是爭取自由的表現,體現了很高的精神文明。如果不吸取歷史教訓,打壓各民族的精神,使國民一個個萎頓不堪,國家無以自立,官老爺們也就無官可做了。」現在依然這樣呼籲。我作為土家族學者,而且是巴東的土家族,我將鄧玉嬌列為土家族的民族英雄。