抗日戰爭全面爆發後，王耀武率部參戰，他是部隊中少有的幾位幾乎打滿全場的將軍之一。從淞滬會戰開始，歷經南京保衛戰、蘭封戰役、武漢會戰、南昌會戰、第一次長沙會戰、上高會戰、第二次長沙會戰、第三次長沙會戰、浙贛會戰、鄂西會戰、常德會戰、長衡會戰，直到湘西會戰。整整八年抗戰，他有七年是在前線度過的。他也因自己的戰功而不斷得到提拔，從師長升第74軍軍長，再升第24集團軍總司令，直至第4方面軍司令官。
