來自英國的托馬斯·潘恩(Thomas Paine)以「一個英國人」的筆名發表了他窮其半生的思考結晶,也是人類思想向文明的方向最巨大的一次躍升宣言,那就是《常識》這本書,說它是書有點誇張,實際就是幾十頁紙的一本小冊子,這本薄薄的政論小冊子闡述簡單扼要,卻字字珠璣,思想的前衛和高度不僅在當時是驚世駭俗,就是在今天,也不是所有的人類都能企及;內容的確如書名,全是常識!而那些常識卻徹底顛覆了人們頭腦里世世代代固化的認知
朱學勤:兩個世界的英雄——托馬斯·潘恩。不出三個月,發行12萬冊。總銷售量達50萬冊以。當時200萬北美居民中幾乎每一個成年男子都讀過或者聽過別人談這本小冊子。《常識》流傳之廣,今天的讀者難以想像。當時在許多鄉村茅舍,如有幸擁有一本藏書,那自然是《聖經》,可是如果擁有第二本,那就是《常識》。《獨立宣言》的那位作者也曾坦率承認,他引用過《常識》,並對此"引以為榮"。