1986年10月30日，陳雲、鄧小平與李先念的會晤
中共領導層在1987年發生重大變化，先是胡耀邦在1月份辭去總書記一職，11月份鄧小平、陳雲、李先念等人退出一線。而這一系列重大的人事變動，在此前一年鄧小平、陳雲和李先念的一次秘密會談中就已經決定了。
鄧小平、李先念和陳雲的秘密會晤
中共十二屆六中全會決議決定：第十三次全國代表大會將於1987年11月在北京召開。在主持十二屆六中全會的政治局常委中，鄧小平、李先念和陳雲三位都已進入耄耋之年，他們也開始考慮中共領導層的新老交替問題。而1986年10月，韓先楚、劉伯承、葉劍英等多位中共元老的辭世，也讓鄧小平鄧人感到了交班的緊迫。
十二屆六中全會開完不久，10月30日上午，鄧小平和李先念來到陳雲家中，三人進行了一次長時間的秘密談話。這三位老人聚在一起密談，是很難得的事，身邊工作人員趕緊為他們拍了幾張照片。但還沒等身邊的人忙完，陳雲便將工作人員支出了辦公室。
據陳雲的警衛趙天元後來回憶說：「我剛走到值班室，電鈴響了，我又趕緊轉回，打開辦公室門，看到李主席已起身往門口走，見我進來，三位老人都高聲說：」煙，拿煙。『我趕忙向鄧小平的秘書張寶忠要煙……談話結束，鄧小平和李主席走後，我看見菸灰缸里有六個過濾嘴菸頭，鄧小平在八十分鐘內抽完了六支香菸。「
據《黨史博覽》的文章分析，在他們三人中，只有鄧小平一人抽菸，陳雲、李先念都如此急迫地為鄧小平找煙，可見談話內容必定涉及中共的重大問題，談話是秘密的，除了他們三人外，連身邊的工作人員也不知道內情，高聲找煙只是為了掩蓋當時的談話情形。
三人密談後幾個月，1987年1月，中共中央政治局常委會發生重大人事變化，胡耀邦辭去總書記職務。
陳雲自1986年10月之後，一直未公開露面。這就引起了外界的種種猜測，尤其是境外輿論，紛紛預測中共領導層將在十三大時作何種變化，還有說陳雲重病在身。就在這個時候，《國際金融研究》在1987年第1期刊登了兩篇文章：一篇是全文發表了1973年6月7日《陳雲同志在聽取銀行工作匯報時的談話》；另一篇是該雜誌特約評論員寫的一篇文章，題目取的是陳雲當時的原話：《要很好地研究資本主義》。
這兩篇文章在2月14日的《人民日報》上全文轉載，引起人們的關注。一些人看出了點門道：這個時候發表陳雲的這些東西，表明這樣一個信息——中共並不會因為反對「資產階級自由化」而改變進一步改革開放的政策。
久不出門的陳雲3月中旬從北京悄然來到杭州。4月4日，陳雲前往位於杭州西郊被列為西湖新十景之一的雲棲，在那裡與民眾一起植樹。當時還是有些涼意，但陳雲卻脫下大衣和帽子。警衛說：「天涼，可以戴上帽子。」陳雲這次來，除了參加植樹外，還有一層「闢謠」的意思，所以他說：「戴帽子照相看不清楚。」
幾天後，中共元老薄一波到杭州看望陳雲，兩人一見面就談起了前幾天植樹的事。薄一波說：「我在電視裡看你種樹使勁還挺大哩。」陳雲笑說：「台灣報紙說我『半身不遂』，香港報紙說我是『重病在身，臥床不起』。老漢走路還可以嘛，還可以種樹嘛。」薄一波明白了陳雲的用意，稱讚說：「植樹闢謠，謠言不攻自破呀。」
公開秘密會晤核心內容
陳雲在1987年10月19日召開十三大前的最後一次紀委全會上公布了1986年10月與鄧小平、李先念那次秘密談話的核心內容：「去年10月，小平同志、先念同志和我共同商定，十三大時一起退下來。這是黨的事業的需要。」
中共十三大決定鄧小平任中央軍事委員會主席，批准陳云為中央顧問委員會主任，趙紫陽、李鵬、喬石、胡啟立、姚依林等人進入政治局常委行列，趙紫陽任總書記，中共最高領導層實現了新老交替。
