明報／北京這次公布將與達賴代表接觸的做法堪稱罕見，因為歷史上雙方的多次接觸都秘而不宣，包括鄧小平曾於1979年接見過達賴代表，2002年後也有中央統戰部官員多次會見，歷任部長王兆國、劉延東等均曾參與。
1979年開始，北京主要是通過中國駐印度使館與達賴接觸，曾4次允許達賴派代表回國考察。鄧小平亦曾接見達賴代表，並稱「現在是以西藏作為一個國家與中央對話，還是西藏是中國的一部分來討論處理一些問題。這是一個現實問題」，但隨後雖多次與達賴代表接觸，都沒有結果。
2000年，52個國家代表參與的「第三屆西藏組織國際會議」在柏林召開，大會作出決議，「如果在未來3年內，不能促成與北京政府的談判，西藏自治的呼籲得不到實質性進展，與會成員國將承認西藏流亡政府是西藏合法政府，並鼓勵西藏政府考慮它的獨立地位」，到了2002年9月，北京終恢復與達賴私人代表對話，達賴的二哥嘉樂頓珠更以私人名義訪問北京、拉薩和老家宗喀達澤村等地。
值得注意的是，同是團派出身、被外界視為中共總書記嫡系的前統戰部長王兆國(現中央政治局委員兼人大副委員長)，以及劉延東(現中共政治局委員兼國務委員)，曾先後與達賴私人代表會面，劉延東更是長期直接負責與達賴方面的會談。因此，就算日後與達賴代表的會談由現任統戰部長杜青林主理，但相信兼管統戰事務的劉延東也掌握全部對談事務。
世界佛教論壇開幕式全國政協副主席劉延東發表講話(香港黨媒大公報圖片)
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