哈爾德在記者會上透露，他上周進行健康檢查時，發現食道長了惡性腫瘤。由於他必須在本月下旬或2月初到國外動手術，因此不會尋求連任。反對黨領袖對此舉表示歡迎，不過，他們也說，公眾希望現任政府即刻辭職。
根據冰島法律，該國在2011年之前，原本不需要舉行大選。
57歲的哈爾德說，有鑑於他的病情，他必須即刻到國外動手術。因此，他將會辭去執政獨立黨的黨主席職位，也不會帶領該黨參加大選。獨立黨將選出新主席，領導該黨參選。
哈爾德說，雖然他對自己是否能復原感到「樂觀」，不過，他無法預測未來的情況。他在官方網站發表的聲明寫道：「我無法排除病情在更長遠的未來會惡化的可能性。有鑑於我的病情所帶來的未知數，我決定不尋求連任。」
冰島這個原本富裕的島國，近幾個月來由於銀行無法承擔巨額債務而相繼倒閉，使國家瀕臨破產。該國的通脹率和失業率也居高不下。
由於政府拯救經濟的措施無效，不滿的民眾於是走上街頭示威。在過去一周，示威開始演變成暴亂，迫使警方使用催淚彈驅趕群眾。這也是警方半個世紀以來，首次採取類似行動控制群眾。
示威者指責政府領導無方，才會導致32萬人口陷入絕望中。
