考古學家發現的象牙雕刻
德國發現最早的人形雕像 誇張展現豐滿女性
據英國媒體報導，科學家表示，在德國發現的用猛獁象牙雕成的外形奇特的雕塑應該是世界上有關人類外形的年代最為久遠的描述。這個象牙雕展現了一個胸部、臀部異常豐滿並且生殖器極為誇張的女性，距今至少3.5萬年。
根據《自然》雜誌的報導，象牙雕高6厘米，是在德國霍赫勒·菲爾斯(Hohle Fels)洞穴出土的最新發現。在此之前的發現包括精緻的動物雕刻品以及一塊可以充當「性玩具」的石頭。在德國南部斯瓦比亞地區發現的類似文物的分布和複雜性促使一些研究人員相信，類似霍赫勒·菲爾斯這樣的洞穴可能是早期藝術家的工作室。
人形猛獁牙雕被稱之為「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」，是2008年9月在6個碎片中發現的。「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」保存並不完整，左臂和肩膀已經缺失，但研究人員相信缺失的部分將在未來洞穴沉積物的挖掘中浮出水面。
「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」沒有頭部，取而代之的是，早期藝術家在其寬大的肩膀上方偏心位置小心翼翼地雕刻了一個環。環經過拋光處理，可能充當她的裝飾物。「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」的雙手均刻有栩栩如生的手指，左手上的5根手指和右手上的4根手指清晰可見。豐滿的胸部、臀部以及誇張的生殖器與後期的維納斯雕像類似，維納斯經常被稱之為生育女神。研究人員並不發現「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」雕刻過程中曾使用染料的任何跡象，其最大特徵便是一系列的雕刻線。
「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」的年代非常久遠，已經達到放射性碳年代測定法無法準確測定的程度。科學家表示，雖然無法測定其準確年代，但這個象牙雕的歷史一定早於此前有關歐洲格拉維特(舊石器時代晚期)等文化的發現，這一點是毫無疑問的。此前的發現年代在2.2萬年至2.7萬年之間，出土的最出名文物可能要屬1908年發現的「維倫多爾夫的維納斯」。
有關此次發現的科學論文刊登在《自然》雜誌上。論文作者為圖廷根大學遠古學與第四紀生態學系的尼古拉斯·康納德(Nicholas Conard)教授。在論文中，康納德描述了在霍赫勒·菲爾斯洞穴出土的很多驚人發現。他表示，「霍赫勒·菲爾斯的維納斯」可能是世界上年代最為久遠的具象藝術作品。
康納德在論文中寫道：「在斯瓦比亞之外發現的年代相當且最值得關注的具象藝術作品僅限於，在義大利北部富曼恩洞出土的碎石上的示意性單色繪畫(紅色)，在下奧地利瓦豪河谷的斯特拉特茲出土的直立小雕像以及在法國南部阿爾代什的肖維岩洞發現的令人印象深刻的繪畫。」
