想增強記憶嗎？試著睡一覺

 

 

記不住把鑰匙放哪兒了？教你個竅門：用你的iPod記錄鑰匙的叮噹聲。這是西北大學(Northwestern University)科學家的結論。他們最近進行了一項研究，與十二個志願者合作，發現人在睡眠中聽到某種聲音可以強化清醒時獲取的記憶。

首 先，他們要求參與實驗的人記住電腦屏幕上50個圖像的位置。每次展示一個圖像，在屏幕上隨意地安排：左下方出現一隻貓，右上方來了一面鑼，等等。每個物體 都伴隨著相關的聲音。比如，受試者看到貓的圖像時就聽到「喵」的一聲，看到鑼時聽到撞擊聲。目睹了50個圖像和位置後，讓受試者到旁邊房間裡的躺椅上小 睡。西北大學心理學教授說，「不難找到這樣的志願者。睡一覺就有報酬，大家都很樂意。」

科學家們為志願者裝備了電極帽，類似白色 的浴帽，只是外面纏著一團電線。電極帽可以記錄腦電波，幫助科學家判斷受試者進入了哪個睡眠階段。科學家們通過觀測腦波圖來檢測睡眠者的腦部活動。當屏幕 上的曲線顯示受試者已經進入深度睡眠，科學家就開始播放受試者先前聽到的25種聲音。 「音量只比耳語稍大，很可能比你的iPod聲音小。」西北大學的研究生約翰‧魯多(John Rudoy)說。

大約一個小時後，受試 者醒過來，他們說沒有聽到聲音。但測試結果顯示，他們其實聽到了。每個人都能更穩固地記住有聲音的圖像的位置。似乎聲音已經進入睡眠中的大腦並幫助使記憶 牢固。很多研究睡眠的科學家為這項新研究感到興奮。但他們承認僅僅睡眠還不夠。 「我只能說睡眠的效果微乎其微，」帕勒(Paller)說。所以不要期待光睡覺就能提高你的學術能力和測驗成績。
近兩個世紀了，科學 家懷疑睡眠是否對學習和記憶有重要作用。但是只有在過去的十年中，神經學家才發現令人信服的證據，證明記憶的確取決於睡眠。最流行的理論就是，深度睡眠 中，大腦會再現白天的體驗，這樣就加深了記憶。由此推理，對如人名、長相、數字或位置之類事實的記憶，只能發生在深度睡眠中，也就是眼睛運動緩慢的階段。

少數神經學家反對睡眠促進記憶的說法，他們認為加強記憶不過是打盹兒的一個副作用。睡眠的真正目的是讓大腦冷靜下來，讓白天一直活躍的神 經元得到休息。帕勒(Paller)的研究證實了多數人的觀點：當大腦在睡眠中聽到聲音時，腦波圖顯示大腦很活躍，表面大腦正在回顧某些記憶，這一過程似 乎能加深記憶。 「喵喵聲從某種程度上激活了對貓的聯想與其在屏幕上的位置。」 德國呂貝克（Lübeck）大學睡眠記憶研究者詹‧鮑（Jan Born）說。

鮑(Born)和他的團隊還成功證明，在睡眠中影響記憶提取的不只是聲音，還有氣味。在那項研究中，研究者讓人玩一種 卡片遊戲，同時帶著發出玫瑰香氣的口罩。晚些時候，當受試者熟睡，再把同樣的氣味傳給某些人。第二天早上，每個人再玩同樣的遊戲，結果很清楚：在晚上聞到 玫瑰香氣的人對卡片的記憶更為清楚。鮑(Born)評論說，「聽覺的刺激有優勢，因為它們與視覺刺激緊密相連。而氣味並沒有這種聯繫。」

除 了在睡眠時的感官刺激，睡眠的時間選擇對記憶也很重要。近期研究表面深度睡眠可以增強事實記憶，但只有當人在學習12小時以內睡眠時才行。換言之，如果你 必須記住學術測驗的單詞表，也許晚上記比早上記效果好。雖然研究者還不能確切理解睡眠如何影響記憶，但有一點很確定，睡眠太少對人有害。有篇相關論文指 出，睡眠除了能加強近期記憶外，「學習之前的睡眠也同樣重要，讓大腦為第二天的記憶做好準備。」頭一天晚上沒睡覺的人就不如睡眠充足的人記憶更好。看來， 老媽的建議還是對的。