「人造汽油」最快三年後面世 既便宜又環保

    英國汽油和柴油價格前天創新高，柴油高見每升133.26便士，無鉛汽油亦增至每升128.62便士，油價近兩個月升近10%。

    牛津大學和倫敦大學學院奈米科技中心專家便正研製一種以氫燃料代替汽油的嶄新「人造汽油」，標榜廉價環保。

    以氫燃料代替汽油並非創新科技，只是現有的氫燃料電池用來貯存氫的製程太過昂貴，也不安全，細胞能公司的研發小組發明新方法，可把氫高密度貯存於微珠，微珠的外殼是聚合膜，裡面是奈米結構氫化物，微珠呈液體狀態，可用傳統加油方式注入汽車。

    帶頭進行這個研究項目的科學家本寧頓教授說：「氫氣是一種很完美的燃料，以平均每個單位的重量去計算，它發放出來的能量是傳統汽油的三倍。而當它燃燒時，除了水之外，不會產生其他廢氣。」

    科學家指出，以前利用氫氣作燃料的方法，成本太貴及不安全，現在他們使用一種嶄新技術，把氫氣壓縮成為有孔的小珠，像液體那樣泵出來，變成動力。

    這批科學家計劃於明年首次在路面測試這種「人造汽油」，若一切順利，預料最快在三年內，遲則五年內，公開推出發售。　

    據估計，新燃料的成本約每加侖1.5美元，換算成每公升約0.4美元，即使加稅，還是比目前汽油便宜許多，可跑的里程也和汽油差不多。以一輛油缸容量70公升的福特「Mondeo」汽車為例，計入燃油稅，每入滿一次的費用料可減至42英鎊。