該報12月22日寫道："這個項目按照官方數據要吞掉620億美元，比有爭議的長江三峽大壩雄心更大。至於這筆巨額數目包括哪些材料費、勞工費和環境費，沒有人準確地知道。要是能夠精確地標明，該是一個奇蹟。因為，這個看似不合時宜的計劃也是一個政治項目。丹江口水庫總工程師張小廳說，毛澤東早在上個世紀50年代就聰明地認識到，北京因為位於缺雨的北方，遲早會有缺水的問題。
"穿越中國數千公里調水，為了供給迅速增長的首都，這個主意來自這位獨裁者。然而，在他死後很久才開始實施這個宏偉計劃。三條線路現在只有中線和東線在興建，其進展也停滯不前。這兩個計劃本該在2008年夏天北京奧運時就完成的，現在則定在2013、2014年。擴建丹江口水庫是中線的一個核心環節。從西藏高原向北京調水的第3條路線還有待確定，在環境技術上、而且在外交政策上由於靠近印度被視作棘手的計劃。"
"人口遷移是最大挑戰"
文章以湖北省十堰市的王家灣為例，說明居民因丹江口水庫擴建被迫遷移後面臨的困難。居民在新村得到的土地大都比遷移前少，離住地也太遠，不值得經營，因此大都承包給附近農民，很多人去外地打工。"遷移不僅意味著失去故鄉，而且也意味著失去就業可能性。"
該報引述環境專家馬軍的看法說，遷移是南水北調引水工程在中間階段的最大挑戰。受影響最大的湖北和河南兩省，都是中國的人口最稠密地區。"丹江口水庫總工張小廳承認，這個大計劃被拖延與大約50萬人遷移有關。"他說最近幾年遷移政策有了變化，中國官媒對此也有報導。
該報認為，"可是，具體有哪些政策變化，並不是很清楚。當局似乎較少動用暴力，在補償方面也更願意做出妥協。但是，不願失去已有的生活而進行抵制的村民，是無法阻止遷移的。王家灣的例子表明，受到影響的人所失去的不僅是古老的村莊。雖然住在新的村子可能更為舒適，然而居民不知道應該靠什麼生活，因為到處都缺少掙錢的可能性。"
"無法解決缺水問題"
文章指出，除了生態環境後果之外，"馬軍認為，就算實現南水北調工程也不能解決中國的缺水問題。這個計劃只是拖延這個大危機，甚至不能完全解決當前的緊缺。所以，他要求在原則上對水資源要改變想法。必須更有效、更可持續地用水，在農業和工業以及私人生活上都是一樣。……
"從官方角度看，南水北調工程完全是必然。為北京供水，這個理由足以解釋一切。那些為此不得不遷移的人，只能聽從命運了，決定這個命運的不是他們自己，而是遙遠的中央政府。不這樣又有什麼辦法呢？一位農婦在她高大的柿子樹下心灰意冷地說：'我們必須遷移，無論願不願意。' 幾年之後，在這個嶄新而廣闊的丹江口水庫，波浪之上或許是遊船蕩漾。"
