清代北京地區發生了36次地震，平均每7年一次，級別最大的是康熙十八年（1679年）三河—平谷8級大地震。據民間人士董含在《三崗識略。京師地震》中記錄：
「官民震傷不計其數，至有全家覆沒者。……內外官民，日則暴處，夜則露宿，不敢入室，晝夜不分，猶如混沌。朝士壓死者則有學士王敷治、員外王開運、總河王光裕、……，積屍如山，莫可辨識。……有李總兵者攜眷八十七口進都，宿館驛，俱陷沒，止存三口。……三海關、三河地方平沉為河。……」
在這場突如其來的災難面前，當時的皇帝康熙是是怎麼做的呢？
首先，他發了「罪己詔」，言道：「朕御極以來，孜孜以求，期於上合天心，下安黎庶……地忽大震，皆因朕功不德，政治未協，大小臣工弗能恪共職業，以致陰陽不和，災異示儆。」他還遣官告祭天壇，並數次率諸王、文武官員詣天壇親行祈禱。
其次，趕快查明災情，救濟百姓，「嗣經部查明，計地震所及，東至奉天之錦州，西到豫之彰德，凡數千里。平谷、三河極慘。自被災以來，或一日數震，或間日一震，多日尚未寧靜，誠亘古所稀有之災也。」辛酉，戶部、工部遵諭意，地震傾倒房屋，無力修葺者，旗下人房屋，每間給銀四兩，民間房屋，每間給銀二兩。「」壓倒人口不能棺殮者，每名給銀二兩。「
發給老百姓的救濟金是：對於死亡者，「壓斃之男女每名棺殮銀二兩五錢」，「壓倒人口不能棺殮者，每名給銀二兩。」
對於房屋，「旗下人房屋，每間給銀四兩，民間房屋，每間給銀二兩。」
在實際賑災過程中，康熙發現「近因家無衣食，將子女入京賤鬻者，不可勝數」、「通州、三河等地處地震災變，壓傷人口，無人收瘞，殊為可憫」，於是降旨：「所議尚少，著發內帑銀十萬兩，酌量給發。」
燃燈塔（全名燃燈舍利塔，俗稱通州塔）位於北京市通州區城西北白河岸邊。塔的建造年代，一說建於北朝梁太平二年（公元557年）；一說建於唐太宗貞觀七年（公元663年）。清康熙十八年（1679年）大地震損壞，康熙三十五年（1696年）重修。磚石結構，平面八角形，高53米，十三檐，密檐式實心塔。塔下部為高大的須彌座式基座，束腰部分雕刻精細。第一層塔身很高，正四面辟門，其餘則辟直欞假窗。每層每檐每角都2224個，成為國內古塔中懸掛風鈴最多的一座，而且每個外表都鐫刻「信男信女」的姓名，真、行、隸等書體蒹有，與眾不同。塔頂還有銅鏡，也是至今古塔中發現最大者。「古塔凌雲」曾為通州八景之一。
