終於親眼目睹了經濟衰落之後的鄂爾多斯。走出東勝客運站，被目力所及的如山之連綿的高樓所震撼。人說，這不算什麼，康巴什才漂亮呢。於是，馬不停蹄，趕往「鬼城」康巴什。鬼城之稱源於此地白天有人，夜晚無人之說。而無人的康巴什依然燈火輝煌。那是一座令人嘆為觀止的超現代化夢幻城市。
在奢華的城中和四周，有大量停建的樓群。據說鄂爾多斯70%空房率。去年此時，人們還在為爭搶計程車而打架，今天卻少有人乘坐，冷冷清清。鄂爾多斯從揚眉（煤）吐氣到垂頭喪氣。
成也是煤，衰也是煤，不僅說鄂爾多斯。從2000年到2011年，內蒙古煤炭產量從7000萬噸增加到9.79億噸，增長了十餘倍，居中國第一。2011年煤炭外運量達到6.05億噸，占全區煤炭產量的63%以上。而6億噸煤是什麼概念？如果把它裝進C80煤炭貨車，需要750萬節車體，可以繞赤道兩圈。 「蒙煤」崛起，成為供應全國火電主要煤炭資源，帶動了內蒙古整個經濟的全面發展，是所謂鄂爾多斯經濟奇蹟的根源。
然而，「蒙煤」崛起不僅沒能持續下去，還發生了硬著陸 。
第一，中國經濟自去年開始全面衰退。進入2012年，煤炭價格持續深度下跌。煤炭企業和大大小小的煤炭物流企業處於日益嚴重的困境。環渤海地區港口發熱量 5500大卡動力煤的價格，從今年2月初的每噸785元降到6月底7月初的660元，幅度達15.9%，與去年同比，跌幅高達21.9%，而且下跌趨勢還在繼續。煤炭產業的景像是：煤山連綿，港口清靜，物流阻滯。作為中國產煤龍頭老大的內蒙古，特別是其佼佼者鄂爾多斯，自然首當其衝身受其害。
第二，「蒙煤」受制於運輸。因為在主要鐵路幹線京包線的運輸已到極限，只能求助於公路。而內蒙古出區的公路通道只有京藏路獨立支撐，成千上萬的運煤車一再造成大堵車。在海港方面，「蒙煤」從來沒有優勢。2011年秦皇島來自內蒙的煤炭只占不到10%的比例，而來自山西的比例卻達到了89%。在這樣的情況下，2011年6月，國務院專門下文《關於促進內蒙古經濟社會又好又快發展的意見》，提出推進鄂爾多斯等煤炭富集地區，至河北、遼寧沿海港口煤運通道建設。
連日來，在內蒙古從西向東行走，常常聽說：「好日子過去了，倒煤的倒霉了。」蒙煤的困境，直觀而言既受制於宏觀經濟形勢，也受制於物流格局。有一個問題不得不問：運輸運輸能力長期處於 「瓶頸」狀態，在宏觀經濟形勢已經清晰地顯現出衰退的情況下，為什麼內蒙古自治區各級政府不僅沒有及時調整，直到去年還處於高度亢奮狀態？這背後恰恰反映的是所謂中國模式的幾個共性：一是GDP至上。煤挖出來，就會有GDP，水漲船高，因此，只求產出，無視市場，在所難免。二是蒙煤和房地產業不可分。鄂爾多斯煤老闆在獲得巨大利潤後，立刻投資房地產業。政府自然願意用低價土地與蒙煤利潤緊密結合。於是，房地產業成了支撐GDP增長的第二大產業。三是政府可以通過煤炭和房地產產業獲得巨額財政收入，增加地方政府干預、影響經濟的能力。
鄂爾多斯的神話破產了，支撐GDP的兩個產業都在經受衰退。為了讓康巴什有人氣，政府甚至開通了從東勝到康巴什的免費公共汽車。究竟誰是受益者，誰是受害者？受害者首先是中小企業家，他們中間有些已經不堪重負，接連跳樓，一了百了；其次是平民百姓。因煤致富的鄂爾多斯人都放了高利貸，要麼血本無歸，要麼債主以房子還貸。而在鄂爾多斯，眼下最多的就是房子。
至於那些有國家支撐、有銀行關係的企業，巋然不動，不僅能度過衰退，還能在其間獲得源源不斷的資本。蕭條，反而成了他們發展壯大的契機。而政府，不會有任何人為大起大落的經濟，為失業和破產負責任。
與想像不同的是，鄂爾多斯的社會秩序非常之好，如果在大街上站5分鐘110警察不來，你就可以投訴。離開東勝時，所乘的計程車被警察檢查和詢問。因為此地富人太多，如果秩序不好，就留不住富人。歸根結底，只有老百姓的憂患是切實的，與此相對照的是政府的淡定和富人的安穩。
