北京是天堂，也是地獄。有錢人，兩套房子，就能成為千萬富翁。上億資產的富豪，也比比皆是。而同樣一個城市，外來打工的人不算，就算北京本地人，卻有許多生活在苦難的邊界。本文介紹一位79歲老大娘，靠擺地攤幫助家人過日子的故事，感人肺腑。
前言
8月10日，和諾丁漢大學寧波分校的一位同事，到北京頤和園散步。我們剛開始走在柳樹成蔭的大道上，儘管烈日當空，我們卻受到樹蔭的庇護。加上一陣陣清風，掃過藍色的湖面，穿越銀色的波濤，撲面而來，感覺一陣陣清爽，無比舒坦。
不遠處，看到無數大小不一的遊船，蕩漾在無邊的湖面上。由是，產生了坐船觀湖的念頭。船票不算貴，每人15元。
10幾分鐘以後，我們靠岸，繼續沿著岸邊的大路行走。
當我們正要過一條小石頭橋的時候，回頭看到一位老大娘坐在保護大樹的矮鐵欄杆上，看著她的小攤，上面擺著一些小商品，包括礦泉水、紙扇、小玩具，等等。商品品種不多，但是，礦泉水和扇子，卻成了那種特定天氣下遊客最喜歡買的東西。
我突然停下腳步，跟同事說，『我想採訪一下這位老大娘，她大概是外地來北京的，家裡小孩養不起她，她才出來擺地攤。我很想了解在北京的外地人和窮人的日子是怎麼過的。現在北京人一套房子，少則數百萬，多則上千萬。沒想到這麼大歲數的大娘，還要靠擺地攤生活，我的仔細了解一下她的情況。』
我的同事說，『好，我也了解一下，順便看看你如何採訪民間生活。』
對話老大娘
我們掉過頭來，走回到老大娘的地攤前面。
我先開口，『大娘，這樣一把紙扇多少錢？』
大娘，『10塊。』
我，『給我一把。啊，不，給我兩把。我自己一把，我的同事一把。我這裡給你20塊，謝謝。』
大娘，『好。痛快，我一下子賣了兩把。』
買完了扇，我坐在大娘的旁邊，同時，叫我的同事也坐了下來。
我開始問問題，『大娘，你精神很好。你是哪裡人啊，什麼時候來北京的？』
大娘，『我天津人，40年前就來北京了。』
這個回答讓我有一點感到意外，因為，我以為她是外地人來北京謀生的，沒有想到，她竟然是老北京了。
我開始改變問問題的方式，『大娘，你今年高齡了？為什麼還要出來賣這些東西？你沒有養老金，或者沒有小孩養你嗎？』
大娘，『我每月有200塊錢的最低生活補助，但是不夠用。我老伴兩年前走的，他原來在北京市水利局工作了一輩子，就在這裡（頤和園）上班。他走了以後，水利局補了3千塊錢治喪費，就再也沒有給過我一分錢了。我女兒今年46歲，接替她父親的工作，現在也在這裡工作。我每天賣的貨，就是她給我拿過來的。我今年79歲了，只能坐在這裡賣東西，搬不動重的東西，也不能自已進貨。所以，我女兒每天上班、下班、或者中間休息，就來搬東西，給我補貨。』
艱苦的生活
『我女兒命好苦，本來老公也有一份工作，兩個人每月有4千塊錢，還是勉強能過日子的。可是，我姑爺（女婿）4年前腰壞掉了，幹不了任何活了，公司開除了他，沒有了一份收入。全家人靠我女兒每月兩千元的收入，外孫女在天津讀大學，每年就要花掉2萬啊。我沒有辦法，必須幫幫我女兒把日子過下去，你說是不是這個理啊？』
老大娘一邊說話，一邊保持非常樂觀的笑容。我不僅非常佩服這位老大媽，而且，心裡有一種說不出的難受。
我說，『大媽，你跟我媽的年齡一樣大。今天見面，是一種緣分，我們一起照個像好嗎？』
老大娘說，『那太好了。我很久沒有照像了。』
我的同事，拿起像機，給我和老大娘照了像。照完，我的同事拿給我和老大娘看。老大娘說，『照的好，你看，我還是滿精神的嘛！』我和同事都說，『那可不？』。
我們剛照完像，突然來了一位漂亮的中年女子。她個子不高，臉上曬的有點黝黑，但是，看得出來，這位中年女子，有一種特殊的剛毅和美麗。
當中年女子走近的時候，人沒有到，就已經發出輕柔的聲音，『媽，我給你多帶了一些東西。你知道嗎？在對面打掃廁所的那位師傅，50歲不到，昨天人來上班還好好的，可是，昨晚就沒了，也不知道是為什麼。單位里，在準備給他家送點什麼的，可惜啊。』
我問大娘，『這是你的女兒？還這麼年輕？』
大娘說，『快50了，不年輕了。』
我對著中年女子，『我們剛剛和你媽照了像，我們3個人，再來一個好不好？』
她說，『好啊。』
於是，我的同事，又照了兩張。剛照完照片，中年女子就起身走了。她說，『我的趕快工作去了。』
沒想到，老大娘非常幽默，『你們要求我照像留念，那你們也得給我老太婆留點什麼作為留念吧？』
我說，『對啊，差點沒有想到。我們沒有什麼，我就給你留下一個我們學校的小禮物吧。』
說完，我們就跟老大娘說聲再見。然後，過了小石頭橋，繼續往前走。不過，走了幾百米後，我突然想起忘記問老大娘另外一個問題，那就是她的姑爺生病的醫療費是怎麼解決的？
我跟同事說，我們必須回去把這個問題搞清楚。
醫療和住房
我的同事特別耐心，陪著我，又回到老大娘的地攤上。靠近的時候，發現老大娘的生意還特別旺，有一對母女正在買兩個彩色的塑料扇，每個也是10元錢。
等她的顧客走後，我坐到原來的地方。問道，『大娘，不好意思，剛才忘記問你另外一個問題。你姑爺生病，是不是要花很多錢？是自己出錢，還是有醫保？』
大娘，『他做手術花掉4萬。不過，他原來的公司都給他出了，我們自己不用花錢。只是他現在沒有了工作，只能在家裡燒菜做飯了，別的事就做不了。』
我說，『大娘，不過，你看上去身體很好啊。79歲，精神還那麼好。』
大娘，『我的身體，一點都不好。眼睛視力很差，一邊還有白內障。前年，我的右下腰痛的厲害，醫生說骨頭增生，動了一個手術，花掉2萬。還好，我老伴的單位給了報銷。』
我問，『大娘，你家住什麼房子？是自己的嗎？』
大娘，『我們住兩間小平房，就在頤和園附近，面積很小，每年租金2千，是北京水利局的老房子。那邊，沒有拆遷，所以，我們就一直住這個房子。廁所在外面，家裡有一個小廚房。』
結束語
在北京，到底有錢人的比例有多大？像這位老大娘一樣為了生計，而苦苦掙扎的低收入人群的比例有多大？
要知道，老大娘的老伴是一位有40多年工作經歷的國有企事業職工。他們的日子還是如此的難過，那些沒有國家工作保證的人群，生活是不是更加艱苦呢？
附註1：我認識一些從外地來北京打工的農民工。他們有的在北京已經拼搏了10數年。可是，每月2000元的收入，如果住在3環內的地下室，一個小間，每月房租就要花掉800到1200元。所以，許多人，只能到通州等郊外農村租房租。那邊，一小間，每月400-600元。不過，不管他們多麼拼命，多麼節約，一輩子的希望就是能夠存下10萬8萬的，拿回老家幫助蓋個房子，度過晚年罷了。可是，10萬元，在北京最多只能買到2至3平方米的房子。
附註2：當今許多大學者，包括大經濟學家，主要精力，就是發表『高質量』的論文。搞幾個數學模型，發幾篇星級文章，然後當上大教授。有的天天忙於搞項目，搞評比和得到各種獎勵。這些學者，還有官員，對下面老百姓需要什麼，他們的情況如何，從不關心，從不了解。大家不能忘記，一個國家的興衰，不僅僅靠一些所謂精英，更重要的是所有老百姓的幸福和安居樂業。只有充分了解群眾，才能有效地服務於群眾。所以，我呼籲大家多多研究弱勢群體的生活情況，為政府的民生工程設計，出謀獻策。
