就在中共宣布十八大即將於11月8日召開之際，對王立軍的判決、對薄熙來的雙開除以及中日圍繞釣魚島主權的爭端等占據了前台，成為人們熱議的話題，反而使大家淡忘了處境艱難的中國經濟。中國9月份的數據顯示，在新訂單連續11個月收縮的背景下，中國製造業產出進一步放緩。受到國際需求疲弱影響，新出口訂單創下42個月最大減幅。廠商業務量減少，積壓工作量因此下降。製造業採購量則連續第5個月下降，而且降速加快，是今年2月份以來最大。
路透社最近刊登文章指出，內憂外患之下，中國今年經濟增速已落入「七上八下」的新區間。即將在十八大後掌權的新一代領導人，料將告別過去十年的高增長期，接受經濟減速的自然規律,從而贏得結構調整和推進改革的空間。已歷時逾兩年的中國本輪經濟下行不僅有周期性因素，還發生在結構調整的大背景下。受年中以來政府出台刺激舉措的影響，四季度經濟有望企穩。但長遠來看，勢必將告別國內生產總值雙位數增長，進入以7%-8%為中樞的新區間。
中國新一屆領導人將在經濟領域面臨諸多困難和挑戰，包括歐債危機導致外需減緩，國內土地、勞動力、資本等要素成本上升，國家發展戰略的轉型，經濟結構的再平衡，以及全面改革壓力增大等。日信證券宏觀經濟研究組組長陳樂天對路透社表示，新一屆領導人應該不會特別看重增長速度的變化，因為當前就業比較穩定，沒有像以往一樣出現大面積的失業，而且現在低端勞動力市場還是偏緊一些。他預計，就業比較穩定的情況下，對經濟下滑的容忍度就會不斷提高，短期政策應該不會有太大變化，可能會在能操控的領域內「填一些」政策，在不會帶來長期負面影響的情況下調整一些政策，以確保經濟不會大幅下行。
改革開放三十年來，中國依靠廉價勞動力，低成本和犧牲環境等代價支撐的經濟高增長之路已漸行漸窄。面對人口紅利逐漸消失，體制弊端的制約，低要素成本驅動模式的結束，以及諸多領域的產能過剩導致，中國的調結構已不能再停留在口頭。業內人士表示，外需靠不住，而財政大舉擴張可能性小，意味著投資只會溫和回升，增加消費短期又難立竿見影。從拉動經濟三駕馬車的表現，可以看出中國經濟未來只能是企穩，而不會再加速前進。
高盛資產管理公司董事長稱，未來10年中國經濟增速可能大幅降至7%左右，但該國股市的上檔空間在金磚國家中依然最富吸引力。他表示，市場對中國未來10年經濟增長放緩程度的預期不足。他預計，隨著中國經濟轉型，消費有關的企業和醫療保健企業將會受益，依賴重工業生產和重工業大宗商品的企業則可能受損。
瑞士信貸亞太區首席經濟師陶冬也預測，中國的經濟未來數年內都無法重返10%的高成長。陶冬分析指出，當前中國的經濟存在民營企業不願投資的情況， 因為製造業已無利可圖。但相反的，服務業卻呈現成長的趨勢。他認為，中國需要推行結構調整的政策，對外開放服務業，而不再以貨幣擴張政策，試圖刺激經濟。 他表示，由於中國領導層換屆在即，而推行結構調整政策可能引起既得利益者反對，因此相信2至3年後，中國大陸才可能推行改革。陶冬認為，中國新領導層上任後，短期內只會繼續透過減息，或提前落實第12個5年計劃，規劃內的部份項目等財政政策，穩定經濟成長，但規模絕對比2009年推出的4兆元人民幣為少。
中日釣魚島爭端也對經濟層面產生了影響。《日本經濟新聞》的文章稱，中國經濟轉型恰恰與外交上的消極因素聯繫起來，中國各地的反日遊行雖已基本結束，但是按照目前的局勢，難免會對中國經濟構成打擊。日資企業有可能加快將基地從中國向東南亞等地區轉移。如果日本對華投資減少，有可能導致正在放緩的中國經濟的下行風險進一步加大。韓國《每日經濟》也說，隨著中國經濟下行壓力增大和中日因釣魚島引發經濟戰，「中國風險」正在給全世界的股市和經濟帶來負面影響。
