周四，奔馳公司總部公布了第三季度業績報告。該公司全球業績增長2%，但在中國卻同比大幅下降了20%。
奔馳車的形象問題
這是為奔馳汽車做的電視廣告。然而，中國城市交通阻塞的狀況，以及公司在中國的發展業績，都同"奔馳"這一詞彙的含義大相逕庭。而奔跑起來的是奔馳品牌的競爭對手。
這是一家位於上海的汽車銷售行。奔馳大廳里只有幾名顧客。售車員不無嫉妒地望著銷售寶馬的同事，那裡熙熙攘攘。一名來看車的30多歲的中國男子說：" 過一段時間，將改一款運動型車，寶馬是第一考慮。寶馬代表年輕時尚，個性化;而奧迪A6則是公務用車，當官用的;奔馳是有戴白手套給老闆開車的那種。"
奔馳在中國的形象有問題。這個品牌意味著名貴豪華。中國中產階級的上層並覺得沒有頤指氣使的必要。他們寧願自己駕車而不要司機，更運動型，而不是顯富。這是趨勢。寶馬和奧迪似乎更合乎這一口味。今年頭8個月裡，奧迪的經營額增加了33%，寶馬的情形也不差上下，而奔馳的增長幅度只有9%。
奔馳的銷售結構有問題
不過，形象並不是奔馳的唯一問題。同對手相比，他們在中國市場啟動的時間相對晚些，而公司在中國本土的生產比例也低於對手。中國的奔馳車大多是進口的，因為進口稅的緣故，車價高昂。
益普索(Ipsos)駐上海汽車業分析師包亦農(Klaus Paur)表示，另一個問題是銷售："買一輛進口奔馳車，還是買一輛在中國本土生產的奔馳車，你會去不同的銷售點。從組織管理上看，奔馳車並不成功。這裡涉及了兩個公司，他們經常為各自的影響力明爭暗鬥。因此同其他公司相比，奔馳的管理效率不高。"
奔馳中國公司不願接受採訪對此表態。在一份書面聲明中，公司表示，在合併兩個銷售結構上，已經邁出了第一步。而且新型奔馳即將出台，它們會推動銷售。
花天價買車的時代已經過去
在中國市場上，特別受青睞的是小型豪華車以及SUV。正是在這一領域，奔馳希望迎頭趕上。中國汽車市場的潛力仍然巨大，每年的增長幅度預計為10%，豪華車領域的增長還會更強。美國市場銷售的汽車中，60%屬於豪華車，而中國的這一數字大約在7%。但高昂的價格不會繼續下去。上海汽車市場分析家曾志林(音)說：
"我們以前曾作過統計，豪華車這一塊，中國比美國貴出50%以上。個別車型，比如雷克薩斯的高端車，在中國市場的價格是美國的4倍。隨著競爭的加劇，價格會回歸到一個比較正常的水平。"
中國富人花天價購買德國豪華車的時代已經過去。競爭的力度將進一步加強。但中國汽車市場對德國而言仍然相當樂觀，在整個高檔車領域，德國品牌奧迪、奔馳和寶馬占據著70%以上的市場份額。
