許多人認為三峽工程帶來了巨大的環境和社會代價
有觀察人士指出，中國總理溫家寶卸任之後，新的領導層可能會為實現2020年所要達到的能源目標而大幅增加新的水電工程項目。
溫家寶在當政期間曾親自阻止一些水電工程的上馬，以避免當地民眾抗議。在溫家寶領導下，中國的水壩建設明顯放緩。
在公眾生活水平逐步提高的情況下，人們越來越難以接受不惜一切代價追求增長的模式，建設新的水壩也越來越不受歡迎。
但是，中國新的領導人面臨擴大能源供應的嚴峻挑戰，而煤炭發電和核能更難贏得公眾支持，他們除了推動水電工程之外別無選擇。
路透社援引廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強的話說，並不是說水力發電是最好的選擇，但這是唯一的選擇。
別無選擇
林伯強還說，並不是每個人都贊成水力發電，尤其是建設大壩會引起許多衝突。考慮到對環境影響的時候，應該保守一些。但是，中國別無選擇。
中共政府計劃在2020年以前把中國的發電能力提高50%，同時削減煤炭消耗並減少對進口天然氣的依賴。
與此同時，中國在日本福島核電站災難之後也削減了自己的核電發展計劃，這進一步增加了通過興建大壩完成發電目標的壓力。
主張水力發電的民間學術組織中國水力發電工程學會副秘書長張博庭說，溫家寶當政期間擱置了許多水電工程項目，2006年至2010年間認定的優先項目中只有三分之一切實施工。
他說，今後是不是能加快這些工程施工的速度，這取決於有沒有勇氣。
