自從今年1月以來，北京持續被霧霾天氣籠罩（AFP）
眾所周知，最近一段時間以來，中國很多大城市空氣污染嚴重。特別是北京，持續一兩個月的霧霾還沒完全消失，黃色的沙塵暴又來了。沒有乾淨的水和空氣，大量民眾質疑，中國經濟的高增長率有什麼用。
自從今年1月以來，北京持續被霧霾天氣籠罩，一兩個月的時間裡，見不了幾天藍色的天空。2月28號，北京空氣品質又出現6級嚴重污染，霧霾和沙塵暴讓天安門廣場的能見度還不到1公里，空氣由灰白變為土黃色。北京居民王女士說，最近一兩個月空氣污染的嚴重情況讓人沒辦法：
「沒地兒躲，我呼吸都困難，沒辦法。有錢的人都到外地去呆著了，有權的到國外去了。老百姓只能在這兒受著，沒轍。」
北京2008年申辦奧運會時，空氣品質曾被認為稍有好轉。但今年的霧霾天氣持續時間長，沙塵暴來得早，網絡輿論不免群情激憤。王女士認為，北京人口過多、過度開發是造成空氣污染越來越嚴重的原因之一：
「到處都蓋了樓房，城市太密集了，城市過於龐大。」
不僅北京空氣污染嚴重，河北、天津等中國很多地方的藍天都比較罕見。一些民眾在微博上說，現在治理空氣污染基本上靠吹，靠西北風，諷刺官方沒有好辦法。連官方的新華網2月28號也發表文章說，連乾淨空氣和水都成了奢侈品，要GDP有何意義？美國華盛頓的民間組織國際中國環境基金會總裁何平先生在分析為什麼今年北京空氣污染比往年更為嚴重時說，
「中國公眾對空氣污染的認識比以前增強了。這是一個原因。第二是今年北方空氣流動性低、濕度大。」
燒煤、車多、生活污染，這是以前常見的解釋中國城市空氣污染的一些主要原因。今年北京等地空氣污染太嚴重，輿論壓力大，新爆出的一個因素是中國的汽油質量有問題，與已開發國家有很大差距，關鍵是含硫量太大。何平先生說：
「中國要提高油品質量，一直沒行動，主要是因為成本高。這次中央要下決心提高油品質量。」
最近一些中國網友開始在微博上透露家鄉地下水遭污染的情況。一個叫「看香菇洗頭」的網友在新浪微博上透露老家的一條河已被污染。這位網友還說，其實還有很多河也被污染了，地下水根本沒法喝了。何平先生說：
「中國這種發展模式以犧牲環境健康為代價，是得不償失的。這次該是一個轉折點，應該把重點放在改善生活品質和環境品質上。」
據中國公益人士統計，全國因為環境和水污染嚴重而出現的癌症村多達247個。一些中國網友警告說，不要把整個國家變成癌症國。
