中國國務院常務會議3日通過《中國(上海)自由貿易試驗區總體方案》，上海將在4個地點成立自由貿易區，將與香港看齊，包括實現區內人民幣自由兌換，以及企業所得稅降至15%。總體方案預料在3至5年內全面落實。據了解，除了上海之外，中央還將考慮將自由貿易區的概念在天津實施。
據官方新華社報導，國務院常務會議指出，建設中國(上海)自貿試驗區，是順應全球經貿發展新趨勢，更加積極主動對外開放的重大舉措，使之成為推進改革和提高開放型經濟水準的「試驗田」，形成可複製、可推廣的經驗，發揮示範帶動、服務全國的積極作用。這有利於培育中國面向全球的競爭新優勢，拓展經濟增長新空間，打造中國經濟「升級版」。
上海自貿區涵蓋上海4個海關特殊監管區：外高橋保稅區、外高橋保稅物流園區、洋山保稅港區和浦東機場綜合保稅區。
據悉，在上報的方案中，上海提出區內將「取消資本項目管制，實現人民幣可兌換」，並對深化國際貿易結算中心試點，拓展專用帳戶服務貿易跨境收付、非貿付匯和融資功能，對區內符合條件、從事離岸業務為主的企業給予政策支持。企業可自主決定開展跨境人民幣業務。
方案也提出，將探索設立股票國際板市場，「在區內註冊的外資企業的境外母公司可直接掛牌交易;支持開展人民幣跨境再保險業務試點，培育發展國際保險市場;鼓勵中外資銀行在境外發行人民幣債券，符合條件的中外資銀行可赴境外發行人民幣債券或創新資本補充工具，用於向區內企業發放貸款，並允許銀行對區內企業的貸款突破現有存貸款比限制」。
香港文匯報引述上海金融學者指出，上海自貿區人民幣資本項目開放確有舉足輕重的意味。此前，深圳前海一直將人民幣資本項目可自由兌換作為其金融創新的重要目標，但從國家層面考慮，如果上海試點成功，便為國內其他地區做出表率。
不過該報又引述復旦大學經濟學院副院長孫立堅認為，目前還不適合人民幣匯率市場化和資本項下的開放，「對于敏銳的資金而言，中國的一個地區放開了也就是等於全國都放開了。決策層在推進資本下放的過程中，需要很好地平衡匯率、利率市場化和外部資本流動的衝擊」。
