文革時期，毛澤東身邊的新華社記者用手中的攝影鏡頭和銳敏的視角，留下了一組中共高層在各個時空的眾生相，多數不為人知。
1966年8月18日，毛澤東在天安門第一次接見紅衛兵。天安門廣場上幾十萬紅衛兵揮舞手中的紅寶書，在這裡他們見到了偶像毛澤東，這次接見的影像隨後製作成《毛澤東和百萬文化革命大軍在一起》的大型彩色紀錄片在全國放映，觀看群眾超過幾億人次，宣傳範圍達到前所未有的程度，八月下旬，紅衛兵開始在全國範圍大串聯，大規模湧進北京城。圖為天安門廣場紅遍中國，影響了世界。
隆重的儀式，沸騰的人群，全世界的目光都聚焦在天安門廣場。圖為1966年8月18日，中共領導人在天安門檢閱紅衛兵。這是劉少奇最後一張穿軍裝照
毛澤東與他的「親密戰友」林彪在天安門城樓。時任《解放軍畫報》攝影記者的孟昭瑞此時也在天安門城樓上，留下了許多珍貴照片。
在孟昭瑞的眼中，政治領袖間的表情卻各不相同。圖為周恩來在天安門城樓上向江青說明相關問題。
眾所周知劉少奇是文革開始前毛澤東已經決定第一個要打倒的對象。作為毛主席的妻子，助手以及「狗」(逮捕四人幫後江青聲稱甘願做主席的「狗」)對此心知肚明。但是在1966年國慶節，江青在天安門城樓上仍與劉少奇談笑風生。
1966年4月，中共中央下發了一份文件《林彪同志委託江青同志召開的部隊文藝工作座談會紀要》。這份《紀要》宣告將在文藝領域發動文化大革命。江青也就名正言順地公開扮演起文藝旗手的角色。
1966年11月10日，毛澤東、林彪在天安門城樓上第七次接見來自全國各地的「革命師生」和紅衛兵。
孟昭瑞說：那林彪總是眉飛舞色，劉少奇每個場合都出現，還都在毛主席旁邊，那就是那個場景，一種悲觀的，愁眉苦臉的情形，他愉快不了。
1967年10月1日，林彪與陳伯達在天安門城樓上熱烈交談。
孟昭瑞說：總理他是總是，因為他總是那種壓抑的一種狀態。
1971年毛澤東五一節，毛澤東和林彪在天安門晚會上接見部隊。這是林彪一生同毛澤東最後留下的兩張照片之一。
1971年5月1日晚上，天安門廣場安排有焰火盛會，中央領導人都登上城樓觀看,5月2日的報紙，頭版頭條上登著這張照片，標題是「我們偉大領袖毛主席、他的親密戰友林彪同柬埔寨國家元首，柬民族統一戰線主席諾羅敦西哈努克親王和夫人在天安門城樓上一起觀看焰火」。 4個月後，「九一三」事件發生。杜修賢拍攝的這張照片成為毛澤東、林彪在同一畫面里的最後一張。
這一天，紅衛兵公開批鬥劉少奇，高呼打到劉少奇的口號。
1971年夏天，江青感到林彪還是「穩」的，覺得寫進黨章的東西還是管用的。於是她給林彪拍了一張他學習毛澤東著作的照片，發表在第七、八期《人民畫報》合刊和《解放軍畫報》合刊上，江青給這張照片命題為「孜孜不倦」，署名為「峻岭」。
