40年前，熱帶叢林中走出的紅色高棉軍隊，一襲黑衣進入金邊，雖為柬埔寨結束了內戰，但馬上帶來了另外一場災難——紅色高棉政府統治3年8個月的時間，有40萬至300萬人死於饑荒、勞役、疾病或迫害等非正常原因，占當時柬埔寨人口的1/4。「紅色高棉」被稱為20世紀最大的人為災難之一。當年的紅色高棉殺人場，40年後卻成為了柬埔寨旅遊最熱門的景點之一。
紅色高棉「殺人場」地處柬埔寨首府金邊以南約15公里，又被稱作「鍾屋」，是所有柬埔寨「屠宰場」中最著名的一個，約有17,000人在這裡被處死。圖為1995年7月10日，一個村莊中被發現的「殺人場」，它位於柬埔寨金邊以南25公里，這個「殺人場」大約有2000具遇難者的遺體。
1975年4月17日，紅色高棉兵進駐金邊，居民慶幸戰爭結束，但還沒來得及歡迎勝利者，就接到緊急疏散的命令。人們匆忙帶著點隨身用品，沒有明確目標地逃往農村。三天後，200萬人的金邊成了「居民不足三萬、只有一家商店」、「沒有小汽車，人人都靠步行」」的空城。至少有兩三萬人死於疏散途中。紅色高棉政府稱這是因美國飛機馬上要來轟炸，後來又說是怕城裡隱藏著大量「階級敵人」。事實上，是紅色高棉沒有經驗、也不準備學會管理大城市。在他們看來，城市是資本主義的醜惡象徵。它會腐化幹部和群眾。要建設理想社會，就必須消滅城市。圖為1975年4月17日，柬埔寨金邊，紅色高棉軍隊攻陷金邊。
1975年5月20日，紅色高棉政府進入金邊後的一個月，召開了全體高級幹部會議，在會上第一次向全體幹部公布了中央進城後的各方面政策。這次會議沒有留下任何文件(至少至今為止沒有發現)，現在了解的內容主要是依靠出席者，尤其是那些後來和紅色高棉決裂者如韓桑林(前紅色高棉將領，後投奔越南並成為1979年建立的新政權領導人)等人的記憶拼湊起來的。
紅色高棉宣布要在十到十五年內使國家實現現代化，把柬埔寨變成一個農業社會後，它著手推廣原在解放區實行的合作社制度。取消貨幣和市場，實行按需分配和全民供給制。男女老少集體勞動，在公共食堂集體就餐。柬埔寨原是個魚米之鄉，但因糧食產量逐年下降，人們只能勉強喝上稀粥。紅色高棉禁止私人擁有財產，取消家庭，甚至婚姻也由組織安排，婚後夫婦要分開居住。禁止人們從事宗教活動，勒令僧侶還俗。視知識為罪惡，不設正規學校，禁用書籍和印刷品。只唱革命歌，跳革命舞，取締傳統歌舞戲劇，嚴禁西方文化傳播。人們不能自由流動。
全國沒有郵政電信，也沒有醫院。紅色高棉把人分為「舊人」和「新人」。「舊人」是攻克金邊前已在解放區的人口，主要是農民。「新人」則是舊政權的軍政人員、知識分子、僧侶、技術工人、商人、城市居民等?他們處在「舊人」的監督和管制下，食不果腹地從事超強度的體力勞動，餓死、累死和被隨意處死者不計其數。
1976年1月紅色高棉政府頒布新憲法，改國名為「民主柬埔寨」。同年4月時任的國家元首的西哈努克被迫「退休」，隨後遭到軟禁。他的子女親屬十幾人照樣作為「新人」下放勞動，最後下落不明。1976年夏，一直處在幕後的波爾布特出任政府總理。年底他憂心忡忡地指出「黨的軀體已經生病了」，而後開始了對黨組織的內部清洗。大批革命志士成為自己同志的刀下鬼。僅金邊南部的「圖士楞」監獄就處決了14000名「紅色高棉」幹部及其家屬。
到1978年底，除幾個社會主義國家外，全世界只有埃及在這個國家派有外交人員。紅色高棉政府也認為，革命後柬埔寨已進入社會主義革命階段，要消滅各種差別。而紅色高棉政府的「組織絕對正確」論和波爾布特在黨內的絕對權威，使紅色高棉的種種極端乃至殘暴的政策得以實施。在其執政的三年多時間裡，柬埔寨至少有100萬人非正常死亡，而當時該國總人口只有700萬人。
因為民主柬埔寨與越南關係惡化，並瘋狂屠殺柬埔寨境內的越南人，及屢次侵入越南邊境地區，企圖收復「下柬埔寨」(湄公河三角洲地區，古代屬於柬埔寨)，搶掠劫殺，激怒了越南。1978年12月25日，越南10萬「志願軍」兵分七路入侵柬埔寨。1979年1月7日越軍占領了柬埔寨首都金邊。翌日越南拼湊成立韓桑林傀儡政權，即「柬埔寨人民共和國」，民主柬埔寨執政時代結束。圖為柬埔寨紅色高棉大屠殺博物館(原S21監獄)內的十四個墳墓，安葬著十四個冤魂。
1981年後民主柬埔寨國民軍逐漸恢復了元氣，擺脫被動防禦。民主柬埔寨領導人也多少進行了一些反思，在經濟、社會和文化、宗教政策上，民主柬埔寨也作出重大調整，這些舉措改善了紅色高棉的外部形象，重新贏得了部分民心。直到1981年12月紅色高棉政黨宣布自動解散，1985年波爾布特、農謝和切春宣布退休。但實際上柬埔寨共產黨仍然存在，而且這些「退休者」仍決定著紅色高棉的一切。圖為2015年4月9日，遊客正在遊覽原S-21監獄內，遇害者的遺像。
1997年，柬埔寨成立審判紅色高棉委員會，2003年柬政府與聯合國達成協議成立審判紅色高棉的特別法庭。同年10月16日，「柬埔寨法院特別法庭」審判紅色高棉領導人「二號人物」、時任紅色高棉中央委員會副書記和人民代表大會委員長的農謝(87歲)以及時任國家主席的喬森潘(82歲)。二人被控於20世紀70年代後期在柬埔寨犯下種族滅絕罪、戰爭罪及危害人類罪等罪行。但來自柬埔寨政府的干預，讓原本困難重重的審理工作一再陷入法官內鬥、調查停滯、審理範圍模糊等麻煩中。圖為2015年4月17日，時隔40年後民眾紀念遇害者，一位老婦人仍能感受到當時慘絕人寰的畫面。
歷史的倒影越拉越長，不止一代未經過紅色高棉政權統治的柬埔寨人成長起來，不少普通人對那段慘痛的歷史已是一無所知。據一位來自金邊的知情人士透露，由於如今的柬埔寨領導高層與被指控的人有著千絲萬縷的聯繫，柬政府態度保持強硬，並希望該法庭不要繼續進行調查。此人還透露，即使家中有經歷過慘案的老人，但他們在教育下一代時也對這段歷史緘口不提，「畢竟這是誰也不願重複的過往」。圖為2014年7月18日，被發現的一本秘密日記，它生動描寫了紅色高棉統治時期，政府的恐怖罪行。
