請想像一下在距你100米處並排站著兩位背對你的女士。兩人的身高、體重、髮型及服裝都完全相同。
如果我告訴你，這兩位女士中一位是20歲，另一位是70歲。單單憑著她們站立的背影，你能夠準確判斷哪一個人更年輕嗎?實際上這是非常困難的。但當兩人同時開始步行時，很多人立刻就能準確判斷出她們各自的年齡。
■最能體現年齡差異的「步行姿勢」
這些差異源自兩人身體「柔軟性」的差別。一般來說，隨著年紀增長，身體會不斷硬化。關節的活動範圍變得狹窄，肌肉量減少，肌腱和韌帶等也發生硬化，無法伸展，走路方式自然而然也會發生改變。
如上所述，我們可以發現判斷是否年輕的主要因素之一就是「身體的柔軟性」。柔軟、輕盈的身體水分充足，看上去充滿青春活力顯得非常美麗。而僵硬的身體缺乏水分，比較乾燥，只要稍一運動關節就像要折斷一樣，明顯顯得衰老。
身體柔軟的人健康並充滿著年輕活力
外貌看起來越年輕的人身體越柔軟，看起來越老的人身體越僵硬。順便說一句，富有幽默感、頭腦靈活的人，身體也會很柔軟；而非常嚴肅、思維古板的人，身體則會比較僵硬。這種現象非常明顯，我甚至都想過應該研究一下「頭腦硬化」與「身體硬化」是否存在正相關性。
之前有一位七十多歲的女士初次參加了為期8天的斷食療程。她看上去是如此之年輕，以至於在開始詢問病史時，看到病歷上寫的年齡，就連我也大吃了一驚。「莫非我真的開始老花眼了?」不管是從正面看還是從後面看，她看上去最多只有五十多歲。
這位女士腰背挺直、動作利索地走進診療室，我發現她面部的皺紋和黃斑很少，皮膚顯得非常光潤。
和她交談時，她的言行舉止非常柔和，而且表情也非常柔和，笑容非常可愛!當她自己開玩笑時，常常會興奮地咯咯笑出聲來。當我說點俏皮話時，她也大聲笑起來。談話的氣氛非常好。
過了幾天後的一個早晨，我像往常一樣到訓練室內觀察大家，發現她也在那裡做伸展運動。令人驚訝的是她的身體比在場的任何一個人都柔軟!她居然可以大幅度伸開雙腿，將上半身俯低緊貼到地板上。讓人簡直無法相信她已經七十多歲了。
問了她之後才知道，她堅持練習瑜伽已經超過20年了。是因為年輕所以身體才柔軟，抑或身體柔軟才顯得年輕?這聽起來像是先有雞還是先有蛋的問題，但不管怎麼說，這位女性充分證明了我的理論：「精力充沛、顯得年輕的人，他們的身體肯定很柔軟。」
保持精力充沛的秘訣是保持身體柔軟
我曾經在電視節目裡看到，86歲高齡的作家李某在險峻的山道上腰背挺直地輕鬆快步行走，而身邊的年輕女性反而累得氣喘吁吁。這位作家所保持的驚人活力真有點令人無法置信。
據上面的女士自述她的健康秘訣也是「每天堅持做高抬腿運動」。
這充分說明堅持運動會帶來良好效果。堅持運動，就是保持身體柔軟、隨時獲得充沛精力的捷徑。
現代年輕人的身體也提前變硬
前面已經談到過，即使是七八十歲的老年人，只要注意堅持鍛鍊的話，也能夠保持身體的柔軟性和年輕活力。不過我最近比較擔心的是年輕人的「身體硬化」。
本來年輕人的細胞內含有充足水分，身體理應是柔軟的。本應足夠發達的肌肉具有柔韌性和彈性，即使不特意加強運動，身體也不會發生硬化。
但是，最近以來，不僅是四五十歲的中年人，就連很多十幾二十歲的年輕人也發現自己患有腰痛、肩頸部僵硬等症狀。據說甚至小學生中的腰痛患者也在不斷增加。很多人稍不注意就可能跌倒受傷，血液循環也不好，容易疲勞。
在街上走時，我發現很多年輕人都向前勾著身子慢吞吞地走，還有些年輕人甚至連立正姿勢都無法保持。這種現象真令我們擔心。
這些都是肌肉力量低下、身體發生硬化的表現。
實際上，根據公布的「立位體前屈」統計數據，對比1964年和1997年的平均值，20歲男子的測試平均值由15.66cm降低至10.88cm，20歲女性的測試平均值由15.80cm降低至13.67cm，男女雙方都呈下降趨勢，證明現代人身體的柔軟度比過去有較大下降。
.現代人的身體正在不斷變硬
「運動不足」讓身體變得僵硬
經過研究，我們認為現代人中身體出現硬化的人數越來越多的重要原因是「運動不足」。那麼「身體柔軟」到底是什麼狀態呢?簡單說的話，就是「肌肉柔軟，能夠充分伸展」。
「寒症」和「過食」也是硬化的原因
除了運動不足之外，「寒症」和「過食」也是造成身體硬化的重要原因。當今時代，人們總的來說處於「寒症」和「過食」狀態。而且已經到了非常嚴重的地步。在國內，過去泡溫泉的都是老頭老太太，而現在在年輕人中也很流行。這是為什麼呢?其實這正是大家身體存在寒症的有力證據。雖然人自身並未感覺到不舒服，但對寒症反應靈敏的身體本能卻驅使人們去泡溫泉。在國內，這幾年愛吃拉麵的人也越來越多了。我懷疑這種現象也與「寒症」有關係。
拉麵是中國的傳統食品，中國北方多食用，屬於寒冷地區的食品，由於鹽分較多，有較強的溫暖身體的作用。之所以現在也不分老幼大流行，正是由於身體本能希望食用能夠溫暖身體的食物。
■「寒症身體」嚮往著溫泉和拉麵
疾病源自身體僵硬
如果有過抱嬰兒或撫摸嬰兒的經歷，你一定記得不管接觸他們身體的任何部分，都像果汁軟糖一樣蓬鬆柔軟的感覺，孩子的手腳關節也非常柔軟、溫暖。
但伴隨著年紀增長，身體及面貌逐漸出現硬化，產生白髮、白斑、白內障等，成為「白髮人」。
水遇寒則成冰，會變白、變硬，同樣人類也是逐漸變白、變硬，並最終迎來人生的終結。隨著身體逐漸失去柔軟，人也一步一步走近死亡。實際觸摸或活動一下就會發現，硬化不僅局限於人體的外部，而且也包括從外部無法觀察到的血管、內臟等「內部」的部分。
人腦也不例外。觀察使用MRI拍攝的腦部截面圖就會立刻發現，隨著年紀增長，人腦逐漸硬化，出現萎縮。正是由於這個原因，會在人腦和顱骨之間產生間隙。當然人腦的功能也會退化。
無法從體外觀察來判斷血管、內臟、腦部等是「硬化」還是「柔軟」的。因此，只能通過日常撫摸身體、活動身體，檢查皮膚是否硬化、在做柔軟體操時是否有部位疼痛，以外部可見的「硬化程度」作為參考，進行改善。
身體硬化引發的各種問題
容易受傷、骨折
2.產生僵硬或疼痛
3.下半身衰老
「臀部乾癟」意味著生命力的衰退
腰痛、膝痛、尿頻、尿不盡、便秘、腹瀉、卵巢和子宮等婦科疾病、腿抽筋等下半身的問題和功能衰退也與肌肉力量減弱、身體硬化的影響有關。
4.容易發冷
人體的熱量約40%是由肌肉產生的。當肌肉衰退、硬化、血液循環惡化後，產生的熱量會減少，這當然會導致體溫降低。
5.容易疲勞
血液循環惡化，廢舊物質積存，當血液循環惡化時，身體就容易出現疲勞。
6.容易肥胖
硬化肌肉無法燃燒脂肪
有些人感覺「吃的和以前一樣多，但最近變得容易發胖」，這多半也與身體硬化有關。
7.皮膚粗糙
肌肉和血管的硬化使皮膚的新陳代謝惡化
消除身體僵硬的有效方法
簡單運動，消除肌肉僵硬
伸展運動，恢復肌肉彈性
■每日10分鐘石原式放鬆體操
■通過消除「下半身僵硬」來解決腰痛
推薦的治療方法
★進行下蹲運動。負擔較重的人也可進行儘量抬高大腿的高抬腿運動。
★儘量分開左右腳的腳趾，不易分開的部位可塞上紗布團或紙巾團，用膠帶固定後就寢。
