中國的經濟問題和日趨僵硬的意識形態管控，已導致知名的中國觀察者預測中國政治體系即將崩潰。我同意有關中國共產黨(CCP)或許不久以後就不存在的觀點——但這將只是名義上的。
事實上，中共既不共產主義，也算不上一個政黨。沒有幾個中國人相信它會取締市場經濟，引領中國奔向共產主義的高級階段。中共的組織方式是垂直的，凌駕於國家機器之上進行統治，從這個意義上說，它屬於「列寧主義」，但它不具備「列寧主義」的其他關鍵特色，比如主張階級鬥爭是歷史前進的動力，致力於在國內實現共產主義，在國外支持以革命手段推翻資本主義政權。
而列寧主義式政治動員的日子也早已過去，因為如今的黨必須順應民意。如果已然存在社會需求，中共可以圍繞反腐等事業號召群眾;但再也不能圍繞大躍進(Great Leap Forward)等輕率的項目進行動員了。大躍進與人民的願望和多數學者視為明智的做法嚴重衝突。
中共也算不上一個政黨。過去30年裡，中共(重新)建立了類似於中華帝國的賢能治理制度：通過考試遴選政府官員，然後根據其在基層的表現給予晉升。擁有8600萬黨員的中共，是一個形形色色的組織，吸收了社會各界的頭面人物(包括熱切的資本家)，希望代表整個社會。
鑑於共產主義在中國引起普遍的反感，中共應當保持名稱不變的觀念是令人困惑的。就連黨員都不信任馬克思主義，大多數學生厭惡馬列主義必修課。一個政黨代表某一部分社會成員的觀點，本身就帶有負面意味。孔子曾批評按黨派立場選邊站隊、動輒爭吵的人。在中國進行的調查顯示，中國人更喜歡「監護人話語」(guardianship discourse)，也就是由英才照料全社會的利益。
那麼，為何中共抱著現名不放呢?換一個更符合該組織的現實和抱負的名稱——比如說中國精英聯盟(Chinese Meritocratic Union)——是合情合理的。
在北京的非正式政治談話中，人們經常同意，中共應該改名。人們也意識到，現在不能改名，因為該組織仍需要從中共的歷史汲取意識形態合法性。
然而，過去30年總體上是積極的;此外，中共正越來越多地從中國的悠久歷史尋找意識形態合法性。它越是與革命前的歷史產生共鳴，就越是可以跟最近的歷史拉開距離。
最重要的是提高政治賢能治理水平。中共不需要號召全民的意識形態，只要人民認為政治制度善於挑選素質較高的公職人員就行了。緊迫的腐敗問題給官員們的德行投上了陰影。所以，反腐運動對於支撐中共的合法性是必不可少的，儘管我們要過幾年才能看到效果。
中共目前不能改名的另一個原因在更大程度上與儒家學說(而不是共產主義)有關。那些通過戰鬥建立了一個偉大國家的革命英雄仍和中共的名字聯繫在一起。孝道是中國的一個核心價值觀，盡心盡力的兒女不應讓老人不高興——尤其是那些為國家作出了犧牲的老人。有時候，和諧比真理更重要。
但在20年後，革命英雄那一代人將會辭世。到那時，抱定不必要地給統治組織帶來負面色彩的過時名稱就會少一個理由。
那麼我預測一下。2035年，中共仍將掌權，但已不叫中國共產黨。
原註：本文作者貝淡寧為清華大學(Tsinghua University)教授，著有《中國模式》(The China Model)一書 譯者/何黎
